Nu het kwik komend weekend richting de twintig graden gaat, worden volgende week de eerste eikenprocessierupsen verwacht in Limburg. Het provinciebestuur heeft van Europa een vergunning gekregen om deze rupsen, die bij de mens voor irritatie kunnen zorgen, te bestrijden. Maar omdat de Europese regelgeving over de manier waarop de insecten moeten bestreden worden verstrengt, wordt er op langere termijn naar een duurzamere oplossing gezocht.

Voor het eerst in 15 jaar zijn er zo weinig processierupsen in Limburg als nu. Dat komt vooral door het koude weer van afgelopen winter. Door de vorst werd de ontwikkeling van de bladeren van de zomereik zo sterk vertraagd dat er geen voedsel was voor de jonge rupsen.

Dit jaar hebben we minder last van de eikenprocessierupsen. De huid kan irriteren na contact met haartjes van de processierups. Maar daar hebben dit jaar opvallend minder mensen last van gehad.

De eerste eikenprocessierupsen van dit jaar zijn vandaag in Maaseik geboren. De dieren zijn iets later dan vorig jaar, toen ze al op 28 maart gespot werden. In de omringende gemeenten zijn er nog geen processierupsen geboren.