Bestaan er bacteriën die in de bodem of op bomen en planten zitten die de luchtvervuiling kunnen wegwerken? Dat is het onderwerp van de bachelorproef van de Heusdense Anneleen Stockmans. De 20-jarige Anneleen studeerde net af aan de PXL in de richting biotechnologie en wil met haar onderzoek het nut van onze bomen en planten bewijzen.

Een courgetteplant helpt bij het schoonmaken van vervuilde grond. Dat heeft Nele Eevers van de Universiteit Hasselt tijdens haar doctoraatsstudie ontdekt. Ze vermenigvuldigde de bacteriën in de plant, met het resultaat dat vervuilde grond na 15 jaar volledig gesaneerd is. De afvalstoffen worden opgenomen door de plant, niet door de vrucht. In tussentijd kan je dus gewoon courgettes blijven oogsten.