Op Hemelvaart viert de christelijke arbeidsbeweging Rerum Novarum. Beweging.net, de koepelorganisatie van de christelijke arbeidersbeweging, pleit voor overleg tussen de regering, het middenveld en de vakbonden. Enkel zo kan de kloof tussen het beleid en de burger gedicht worden. Beweging.net stoort zich intussen aan de bewapeningswedloop waar de federale regering voor kiest omdat de rekening uiteindelijk terecht komt bij de man in de straat.

Nu de nieuwe coalities in de Limburgse steden en gemeenten  in het zadel zitten krijgt ook het welzijnsbeleid vorm. En dat is met sterke verankering in het middenveld uniek in onze provincie. De Limburgse schepenen van Welzijn maakten daarom kennis met meer dan 50 socio-culturele, zorg- en welzijnsorganisaties die zich al voor de verkiezingen groepeerden in een collectief "Iedere Stem Telt".  Bij gebrek aan een gedeputeerde voor Welzijn, neemt Beweging.net daarin het voortouw.

Aan de vooravond van Rerum Novarum roept Beweging.net alle Limburgers op om goed na te denken op wie ze gaan stemmen. Partijen als het Vlaams Belang prediken onverdraagzaamheid en zetten mensen tegen elkaar op, klinkt het. De vrees is dat, als ze aan de macht komen, ze het middenveld monddood willen maken.  In het Limburgse onderwijs en de woonsector stapelen de problemen zich op. De wooncrisis treft de kwetsbaren omdat er een tekort aan sociale en betaalbare woningen is. Het spijbelgedrag, kinderen van acht, negen of tien jaar die niet meer welkom zijn op school, de wachtlijsten in het secundair onderwijs en het feit dat Limburg nog altijd geen volwaardige universiteit heeft: het moet dringend op de Limburgse agenda, vindt de arbeidersbeweging.

Drie op vier gemeenten werkt met eigen vrijwilligers. Dat blijkt uit een bevraging van Beweging.net naar aanleiding van de week van de vrijwilliger. Door zelf vrijwilligers aan te werven komen gemeenten te veel in het vaarwater te zitten van de bestaande verenigingen die dezelfde taken opnemen. Die oneerlijke concurrentie zorgt voor heel wat frustratie bij hun leden.

De crisis begint de mensen te raken. Thuiszorgorganisatie Familiehulp trekt aan de alarmbel en ziet dat mensen basiszorg beginnen uit te stellen door de oplopende facturen en het dure leven. Bij andere organisaties zijn dezelfde geluiden te horen. Mensen betalen hun lidgeld niet meer, ze stellen dagvakanties uit en het bezoek aan de tandarts of de dokter moet eraan geloven. Om toch maar euro's te besparen uit angst voor de torenhoge energierekeningen. Vooral alleenstaanden en gepensioneerden komen in de problemen. Beweging.net spreekt van een onrustwekkende trend. En dan moeten de meeste energiefacturen nog in de bus vallen.

Sociale huisvestingsmaatschappijen moeten in Limburg betaalbare studentenkoten bouwen. Dat zegt voorzitter Rik Bloemen van Beweging.net aan de vooravond van Rerum Novarum in het TVL Middagnieuws. De koten in Hasselt zijn te duur. De Universiteit en de Hogescholen hebben zelf geen koten in portefeuille. Ze betalen wel veel geld dat in de zakken van projectontwikkelaars verdwijnt die veel te dure koten bouwen. Met dat geld moet de eengemaakte Limburgse huisvestingsmaatschappij goedkopere koten bouwen om te voorkomen dat getalenteerde Limburgers buiten de provincie gaan studeren in betaalbaardere studentensteden. Beweging.net gaat aan de Vlaamse regering vragen om de wet aan te passen zodat de huisvestingsmaatschappijen ook voor studenten mogen werken.

"De Vlaamse regering zaait verdeling in Limburg door onze provincie op te delen in drie referentieregio's. Limburg moèt één blijven om het goed bestuur en de samenwerking in onze provincie niet te ondermijnen." Dat heeft Rik Bloemen van Beweging.net in onze studio gezegd, bij de viering van Rerum Novarum. Onder impuls van de christelijke arbeidersbeweging verzetten meer dan 70 middenveldorganisaties en enkele duizenden burgers zich op het platform 'Red Limburg' tegen de opdeling van Limburg. De beslissing van de Vlaamse regering is uitgesteld na aanhoudende druk, maar wordt wel binnenkort verwacht.

Morgen is het Rerum Novarum, een feestdag van het christelijke middenveld. Bij ons in de studio zit Rik Bloemen, voorzitter van Beweging.net. "Het zijn uitzonderlijke tijden, ook voor ons." De coronacrisis zorgt ook voor een economische crisis. Zijn we veerkrachtig genoeg om die te overleven? "De cijfers van de werkgevers klinken niet hoopvol. Ik hoop dat we van massale ontslagen gespaard blijven. Ik denk dat werkgevers en werknemers samen naar oplossingen moeten zoeken".