In het corruptieproces van de ex-topman van ziekenfonds De Voorzorg Limburg (intussen Solidaris Limburg) Tony Coonen is woensdag de verdediging van projectontwikkelaar Daan M. aan het woord geweest. Advocaat Luk Delbrouck meende in tegenstelling tot het parket geen bewijzen te zien van omkoping. M. riskeert 18 maanden cel en 4.000 euro boete. Tony Coonen en Daan M. hadden al jaren een vriendschappelijke relatie, toen ze merkten dat ze op zakelijk vlak ook iets voor elkaar konden betekenen. Coonen beschikte over een zeer uitgebreid netwerk met een waardevol adressenboekje, waarin ook M. geïnteresseerd raakte. Op die manier konden deuren worden geopend om prestigieuze en lucratieve projecten binnen te halen voor de 43-jarige vastgoed- en projectontwikkelaar uit Hasselt. PackagedealDe vennootschap van M. werd in 2017 aangeduid om het nieuwe hoofdkantoor van De Voorzorg Limburg aan de Capucienenstraat in Hasselt op te trekken. Verder kon de Hasselaar van De Voorzorg de drie vakantiecentra, Petit Rouge in Blankenberge, Relaxhoris in het Waalse Xhoris en het Begeinhof in Tongeren, in zijn vastgoedportefeuille steken voor 8,5 miljoen euro, terwijl de packagedeal vermoedelijk veel meer waard zou zijn geweest, maar dat wordt door de verdediging betwist. De beklaagden en de verdediging spraken op dit proces al van marktconforme prijzen, zoals ze in de schattingsverslagen vermeld stonden. CorruptiepactCoonen en acht anderen staan terecht voor het sluiten van corruptiepacten waarbij vastgoedondernemers renovatie- of nieuwbouwprojecten binnenhaalden, waarvoor Coonen zich rijkelijk liet vergoeden door middel van gelden of gunsten in natura. Coonen gebruikte daarvoor zijn managementsvennootschap Panta Rhei om een facturatiestroom in elkaar te steken en kon volgens het parket van Limburg 4,35 miljoen euro binnenhalen. Hij riskeert 4 jaar cel en een bestuurdersverbod van tien jaar. "Geen omkoping"Advocaat Luk Delbrouck benadrukte nogmaals dat alle verkopen van panden of gronden van De Voorzorg Limburg eerst goedgekeurd waren geweest door een vijfkoppig directiecomité, waartoe ook een jurist behoorde. Vooraf zou Coonen nooit iets gevraagd hebben, maar achteraf kwamen er dan de winstdeelname-afspraken. Donderdag zullen de advocaat van de Hamontse geldschieter van Daan M., Stijn L. en de raadslieden van de veertien vennootschappen pleiten. Zo riskeert Panta Rhei een boete van 32.000 euro. Het huidige Solidaris claimt als burgerlijke partij miljoenen euro's.

"Het uitbreken van het corruptieschandaal rond Tony Coonen is een politieke afrekening." Dat zeggen de advocaten van de voormalige topman van De Voorzorg Limburg. Dat hij slordig was met facturen en fouten heeft gemaakt, staat buiten kijf. Maar van omkoping is er geen sprake volgens hen. Zijn advocaten vragen daarom ook de vrijspraak voor meerdere tenlasteleggingen.