In Pelt vond de 72ste editie van het Europees Muziekfestival voor de Jeugd plaats, waar muziek maken en verbroedering centraal stonden. Heel het weekend lang hebben meer dan 3000 jongeren, verdeeld over 90 koren, meer dan 100 concerten gegeven.

Het Europees Muziekfestival voor de Jeugd in Neerpelt mag terugkijken op een geslaagde 71ste editie. Met meer dan 2.400 jongeren uit 12 landen is er geen deelnemersrecord gesneuveld, maar van de 60 instrumentale ensembles sleepten 6 groepen de hoogste onderscheiding in de wacht. Daarnaast gaf de internationale jury maar liefst 22 cum laudes.  De Dommelhof-sporthal zat het hele verlengd weekend afgeladen vol voor de shows en proclamaties. Opvallend voor deze editie waren de hoge scores van de jury-concerten. In totaal gaven de internationale muziekexperten 22 cum laudes en zelfs 6 summa cum laudes, waaronder een aan het Harmonieorkest Kunstacademie Noord-Limburg.De twee Colombiaanse groepen uit La Vega en Tibasosa waren dit jaar de blikvangers bij de deelnemers. Ze werden via de sociale media van het festival nauwgezet gevolgd door hun vrienden en familie in hun thuisland. De Zuid-Amerikanen zorgden voor een enthousiaste atmosfeer in Neerpelt. De Banda Sinfonica de Tibasosa gaat zelfs naar huis met de hoogste onderscheiding! Op de affiche van de EMJ-Happening viel vooral het gelegenheidskoor op van de OKAN Leefschool De Taalboom. Anderstalige nieuwkomers uit onder meer Afghanistan, Griekenland, Palestina en Venezuela laten verbroederen door samen te zingen - beter kan EMJ zijn motto “Alle Menschen werden Brüder” niet in praktijk omzetten. Een statement dat kan tellen in deze turbulente tijden. Want ook het festival voelde de afwezigheid van groepen uit Oekraïne en Rusland, liet de EMJ-voorzitter dan ook duidelijk blijken in zijn speech: “Door samen muziek te maken, willen we jongeren van verschillende culturen en nationaliteiten met elkaar laten verbroederen. Want dat hebben we vandaag meer dan ooit nodig!”.

En afsluiten doen we in Pelt, waar over twee weken weer het Europees Muziekfestival voor de Jeugd zal plaatsvinden. De 71ste editie richt zich op jeugdorkesten en gaat door van 28 april tot en met 2 mei. Na twee online edities en een kleiner festival vorig jaar hoopte de organisatie dit jaar terug op volle capaciteit te draaien. Maar daar steken corona, de dure brandstofprijzen en de oorlog in Oekraïne een stokje voor. Het Muziekfestival telt dit jaar zo'n 30 procent minder inschrijvingen dan de edities van voor de coronacrisis.

In kader van het 70ste Europees muziekfestival van de jeugd in Pelt vond er vandaag een workshop over Balkanmuziek plaats. De verschillende koren zijn afkomstig uit Kosovo en Nederland en zongen mee met Albanese muziek. Voor het "We Be United"-project wordt de cultuur van de kandidaat EU-landen uit de Balkan geïntroduceerd. Eens te meer blijkt dat muziek mensen kan samenbrengen, en al zeker in tijden van oorlog.

In Neerpelt werd dit weekend het 65ste Europees Muziekfestival voor de jeugd gehouden. Tientallen brassbands, harmonieën, fanfares en orkesten uit gans Europa waren present voor deze hoogmis van de jeugdmuziek. Wij gingen langs bij enkele repetities en optredens.

Zondagavond werd er verbroederd in cc. Palethe. Koren uit binnen en buitenland kregen de unieke kans om elkaar beter te leren kennen en zich te tonen tijdens een optreden. Ook het Showkoor Rise Up uit Neerpelt was erbij.