De Raad van State heeft ontslag van Lode Vereeck aan de UHasselt bevestigd. Het ontslag, inmiddels drie jaar geleden, kwam er na diverse meldingen over ongepaste contacten tussen de professor en enkele studenten.

Lode Vereeck is geen lid meer van Open Vld. Dat heeft partij beslist. Aanleiding was de voordracht van Vereeck als bestuurder van de Universiteit Hasselt door Vlaams Belang.

Lode Vereeck is definitief ontslagen aan de Universiteit Hasselt. De raad van bestuur ontsloeg de Diepenbeekse professor economie in september vanwege ongepast gedrag. En dat ontslag is nu ook door de beroepscommissie bevestigd. Vereeck kwam in oktober 2018, vlak voor de gemeenteraadsverkiezingen, in opspraak. De universiteit maakte toen vier klachten van studenten over aan het Limburgse parket. Volgens de oud-studenten en een medewerkster was er sprake van verbaal grensoverschrijdend gedrag, op sociale media en in Whatsapp-berichtjes. Tuchtonderzoek Na onderzoek besliste het parket om de zaak strafrechtelijk te seponeren wegens onvoldoende bewijzen. Maar naast het parket voerde de UHasselt zelf een tuchtonderzoek uit. Op basis van dat tuchtonderzoek besliste de universiteit om Vereeck te ontslaan, vanwege ongepast gedrag. Vereeck en zijn advocaat gingen tegen die beslissing in beroep, maar de beroepscommissie heeft het ontslag nu bevestigd.

Strafrechtelijk heeft professor Lode Vereeck niets verkeerd gedaan. Het parket seponeert dan ook het onderzoek na meldingen van grensoverschrijdend gedrag aan de UHasselt. Maar tuchtrechtelijk hangt de professor mogelijk nog een sanctie boven het hoofd. De rector, die inzage heeft in het opsporingsonderzoek van het parket, leest over relaties met studenten die niet passen bij het ambt van een professor.

Het parket seponeert het onderzoek naar grensoverschrijdend gedrag van Lode Vereeck. De universiteit van Hasselt start wel een tuchtonderzoek naar de professor. Advocaat Luk Delbrouck geeft meer uitleg over de zaak."De houding van de universiteit in dit dossier lijkt me wel discutabel. De universiteit was in mei al in kennis van de feiten over Vereeck. Maar men wacht dan tot één week voor de gemeenteraadsverkiezingen om die klacht te verzenden naar het parket. Dat is een cruciale datum," vertelt de advocaat van Vereeck, Luk Delbrouck."Houding van universiteit is discutabel"De advocaat van Vereeck stelt zich serieuze vragen over de manier waarop de universiteit één van haar eigen professoren behandelt. "Tien minuten na de mededeling van het parket, reageerde de universiteit. Niet om te zeggen dat men opgelucht is, wel om te zeggen: je ontkomt hier niet aan, wij starten een tuchtonderzoek. Die houding van de universiteit ten aanzien één van zijn professoren, is bedenkelijk," reageert Delbrouck."Vereeck reageert opgelucht"Lode Vereeck reageerde opgelucht, weet Delbrouck. "De vraag is vooral: kunnen we deze schade nog rechtzetten? Zowel op de universiteit als in de politiek heeft dit dossier hem veel schade berokkend."

Het parket stopt met het onderzoek naar mogelijk grensoverschrijdend gedrag van Lode Vereeck. Uit het onderzoek van de gerechtelijke politie Limburg blijkt dat er onvoldoende concrete aanwijzingen zijn van strafbare feiten. Vereeck gaf les aan de UHasselt en werd in oktober 2018 beschuldigd van grensoverschrijdend gedrag naar studentes. De Universiteit van Hasselt voert wel nog een intern onderzoek. "Een interne, onafhankelijke tuchtcommissie binnen onze universiteit zal zich nu verder over deze zaak buigen", zegt rector van UHasselt, Luc De Schepper. "Al in het vooronderzoek dat ik in de loop van 2018 opstartte, na diverse meldingen over ongepaste contacten tussen prof. Lode Vereeck en verschillende (doctoraats)studenten, kwamen feiten aan het licht die ik tuchtrechtelijk wilde laten onderzoeken", gaat rector Luc De Schepper verder. "Deze feiten kunnen namelijk een ernstige inbreuk vormen op de deontologie en de waardigheid van het ambt van professor. In het bijzonder op de professionele relatie die een professor met studenten moet onderhouden." "Tuchtrechtelijk dossier noodzakelijk""Voor het tuchtonderzoek kon starten hebben we deze feiten eerst overgemaakt aan het parket, om te onderzoeken of deze ook strafrechtelijk vervolgd dienden te worden. Het parket heeft nu beslist om niet over te gaan tot een strafrechtelijke vervolging. De resultaten van het opsporingsonderzoek, die de universiteit inmiddels kon inzien, versterken evenwel de noodzaak om het tuchtrechtelijke dossier zijn verdere verloop te doen kennen. De resultaten van het opsporingsonderzoek van het parket zullen hierbij aan het dossier toegevoegd worden." Tuchtcommissie UHasseltHet dossier zal nu overgemaakt worden aan de interne tuchtcommissie van UHasselt. Hierin zitten vertegenwoordigers van iedere faculteit van de universiteit. Deze commissie zal geheel onafhankelijk een onderzoek starten naar de meldingen. Hierna kunnen zij al dan niet een tuchtsanctie opleggen aan professor Vereeck. Herbekijk hier hoe Lode Vereeck reageerde op de aantijgingen in onze studio:

Rector Luc De Schepper van de UHasselt sluit niet uit dat Lode Vereeck niet meer zal terugkeren als professor Economie aan de universiteit. De rector betreurt dat het nieuws over mogelijk grensoverschrijdend gedrag van Vereeck ten aanzien van studentes, in de media is beland. De UHasselt maakte daarover een dossier over aan het Limburgse parket. Sinds het nieuws bekend raakte, zijn er volgens De Schepper geen nieuwe meldingen van mogelijk grensoverschrijdend gedrag binnengekomen.

- Professor aan UHasselt, Lode Vereeck, ontkent de beschuldigingen van mogelijk grensoverschrijdend gedrag. Vereeck die ook lijsttrekker is voor Open VLD in Diepenbeek noemt het een beschadigingsactie vanuit Uhasselt, niet toevallig vlak voor de verkiezingen.- In Limburg Kiest trekken we naar Tessenderlo, zien we dat 4 op 10 Limburgers liever niet gaat stemmen, en lijkt het voorakkoord in Sint-Truiden niet zomaar stand te houden. - Lommel krijgt een gloednieuwe zorgcampus waar verschillende zorgverleners en medische diensten in één gebouw worden samengebracht. - In Hoepertingen zet een ontsnapt hangbuikzwijn een fruitplantage op stelten. - En de nieuwe Kiekeboestrip zal zich volledig in Limburg afspelen.