2023 is een boerenjaar. Hitte, maar ook veel regen. Toch is de perenproductie dit jaar een groot succes in onze provincie. Wij gingen kijken bij de boer, maar ook op de veiling, waar de peren hun weg naar de markt vinden. 

De hoge temperaturen van de afgelopen en komende dagen heeft een positieve impact op de landbouw en fruitsector. 2023 is een echt boerenjaar, want het weer was bij momenten warm en ook echt op zijn Belgisch met veel regen. Vooral de perenproductie ziet er goed uit voor dit jaar. In ons land verwacht men een stijging van 20 procent ten opzichte van vorig jaar. Dat is de hoogste productie ooit. En daar heeft Limburg een groot aandeel in, dat zegt gedeputeerde voor Landbouw Inge Moors.

Fruittelers van over heel Limburg trekken morgen in colonne met hun tractoren naar Brussel. Ze gaan er actie voeren tegen de lage prijzen die ze voor hun producten krijgen. Het initiatief gaat uit van de Actiegroep Fruittelers en Cepifruit. Ze protesteren tegen de hoge marges die supermarkten genereren en tegen de import van buitenlande appels en peren. Via Sint-Truiden gaat de colonne naar de hoofdzetel van handelsfederatie Comeos. Nadien trekken de actievoerders naar de supermarkten om mensen te sensibiliseren over de prijzen. 

Kunnen we in de toekomst nog wel peren telen in Limburg? De klimaatverandering heeft een impact op de perenteelt, dat is al zeker. Maar de Universiteit Hasselt onderzoekt of het nog haalbaar is om in onze provincie in 2040 peren te telen. In zes klimaatkoepels van de Ecotron op de Terhills-site in Maasmechelen onderzoeken wetenschappers de impact van de klimaatverandering op de perenteelt. In de koepels wordt het klimaat van 2040 gesimuleerd. Het onderzoek loopt drie jaar.

In Gotem, een deelgemeente van Borgloon, heeft een perenboer 4 ton rottende peren gedumpt in een natuurgebied. Het is al het derde jaar op rij dat er fruitafval gesluikstort wordt langs de oude spoorwegbedding in Gotem. Natuurpunt is misnoegd, want de stortplaats ligt dichtbij enkele dassenburchten. Ook burgemeester Eric Awouters vindt het schandalig. Volgens hem plaatst dit de mooie fruitstreek in een slecht daglicht. Het stadsbestuur is op zoek naar de dader en hoopt op mogelijke getuigen zodat de perenboer kan opdraaien voor de kosten, want het opruimen van de peren is een uitdaging.

Op 17 augustus 2020 starten de Vlaamse perentelers met de pluk van de Conférencepeer, een gegeerd exportproduct. Aansluitend start ook de pluk van andere perenvariëteiten, zoals Durondeau en Doyenné. Typisch voor de perenpluk is dat die in een relatief korte periode van een drietal weken moet gebeuren. En er zijn extra helpende handen nodig, Vlaams minister van Landbouw Hilde Crevits roept samen met het Departement Landbouw en Visserij jobstudenten op om zich te melden voor de oogst.  Jaarlijks voert het Vlaams Centrum voor Bewaring van Tuinbouwproducten (VCBT) labotesten en analyses uit die het beste pluktijdstip van elke peren- en appelvariëteit naar kwaliteit en bewaarbaarheid aangeven. Dit jaar kwam de periode van 17 tot en met 29 augustus uit de test naar voor als ideale startdatum voor de pluk van de Conférencepeer. De pluk van de andere perenvariëteiten start de week daarop. Het is dus erg belangrijk om op een korte periode zoveel mogelijk plukkers te verzamelen die mee de handen uit de mouwen willen steken voor het oogsten van onze smaakvolle peren. Bovendien is het plukken van peren een technische vaardigheid die een jobstudent of andere werknemer zonder ervaring snel in de vingers kan hebben. Ook zal de perenpluk afgerond zijn tegen het begin van het nieuwe academiejaar. Ideaal dus voor studenten die nog iets willen bijverdienen. Help de oogstDe perenteelt situeert zich vooral in de regio’s Haspengouw, Hageland en het Waasland, maar ook elders in Vlaanderen zijn er heel wat fruitteeltbedrijven. Omdat het aanbod van buitenlandse seizoensarbeiders onder druk staat door de coronamaatregelen, doet Vlaams minister van Landbouw Hilde Crevits samen met het Departement Landbouw en Visserij een warme oproep aan jobstudenten om zich te melden. Geïnteresseerden kunnen zich aanmelden via de website van VDAB www.helpdeoogst.be. Zo kan VDAB uit die lijst putten als een perenteler plukkers zoekt. 2.000 tot 3.000 jobstudenten nodigEr kunnen de komende weken 2.000 tot 3.000 studenten helpen bij de oogst. Ook voor hen is er een dubbel quotum voor aantal dagen waarop ze als seizoenarbeider kunnen werken. Dat zijn er 130 in plaats van de 65 dagen andere jaren. Ook jobstudenten die niet in een fruitteeltstreek wonen, zijn meer dan welkom in andere land- of tuinbouwbedrijven. Ook zij zitten volop in de oogst en kunnen nog helpende handen gebruiken. "De fruitteelt begint door de warme temperaturen vroeger dan normaal. Door de coronacrisis zijn er minder buitenlandse seizoenarbeiders om te helpen bij de oogst, dat was ook al zo in het voorjaar. Deze periode is ideaal voor studenten die nog een centje willen bijverdienen. Daarom roepen we nu de studenten op om zich via www.helpdeoogst.be te melden om te helpen bij onder andere de perenteelt die op 17 augustus start.", zegt Vlaams minister van Werk Hilde Crevits: 

Andere fruitsoorten kwamen minder goed uit de hittegolf. Volgens vaststellingen van de stad Sint-Truiden is 60% van de appels beschadigd, bij de peren ging 40% verloren en bij de cichorei is er een schommeling gaande van 30 tot 80 procent verlies in bepaalde bedrijven.

In Nieuwerkerken was deze namiddag massaal veel volk op de been voor een fruitboer die 50 ton appelen en peren gratis wegschonk. Iedereen mocht zoveel fruit meenemen als hij kon dragen. Met de actie protesteerde de fruitboer tegen de aanhoudende boycot van Rusland. Die is een economische ramp voor de sector. De actie kostte de fruitboer maar liefst 75.000 euro.