Rik Kriekels mag burgemeester van Diepenbeek blijven. De Raad van State heeft de klacht van oud-burgemeester Patrick Hermans over de aanstelling van Kriekels als nieuwe burgemeester verworpen.

Rik Kriekels mag burgemeester van Diepenbeek blijven. De Raad van State heeft de klacht van oud-burgemeester Patrick Hermans over de aanstelling van Kriekels als nieuwe burgemeester verworpen. Patrick Hermans van PUUR diende samen met Danny Bulen van PRO3590 een klacht in tegen de Vlaamse overheid omdat volgens hen de aanstelling van Kriekels onwettig was. Zo zou er gefoefeld zijn met de voordrachtsaktes. Hermans vroeg daarop de schorsing van Kriekels als burgemeester, maar daar gaat de Raad van State niet in mee. Opvallend: twee maanden eerder kreeg Hermans wel nog gelijk van de Raad voor Verkiezingsbetwistingen waardoor het volledige nieuwe schepencollege werd ontbonden en er terug over gestemd moest worden.

In Diepenbeek hebben de schepenen voor een tweede keer dit jaar de eed afgelegd. Nadat de raad voor verkiezingsbetwistingen een klacht van oud-burgemeester Patrick Hermans gegrond verklaarde, kwamen de schepenen en gemeenteraadsvoorzitter van de vorige legislatuur terug aan de macht. Voor negen dagen weliswaar, want tijdens een stemming op een extra gemeenteraad gisteravond werd alles in het oude hersteld.

"De sjerp in Diepenbeek is voor de N-VA-top van goudwaarde, en ik ben daar de dupe van." Dat was de reactie van huidig burgemeester Patrick Hermans in ons TVL Middagnieuws op het verlies van het burgemeesterschap in Diepenbeek. Rik Kriekels van de N-VA wordt vanaf 2019 de nieuwe burgervader. Na chaotische onderhandelingen smeedde hij een nieuwe meerderheid van N-VA, CD&V, Open VLD en GROEN. De partij PUUR van Hermans, de grote winnaar van de verkiezingen, belandt zo in de oppositie, al wil de burgemeester niet weten van een anti-Hermanscoalitie.

Patrick Hermans is ontslagnemend burgemeester van Diepenbeek,  gisteravond is in Diepenbeek een anti-Hermans-coalitie gevormd. "We hadden een duidelijke overwinning, maar toch schuiven ze ons aan de kant," vertelt Hermans. "Dat doet pijn als politieker, maar ook als mens. Ik had een goede band met meneer Kriekels (N-VA), het is ook m'n buurman."De partijen N-VA en PUUR hadden op voorhand geen akkoord getekend, maar er was wel een mondelinge afspraak volgens Hermans. "Als de kiezer van onze partijen de grootste maakten, zouden we samen verdergaan. Ik had daar alle vertrouwen in. Maar achter mijn rug is er een voorakkoord gesmeed."Het is pijnlijk, geeft Hermans toe, maar volgens hem gaat het niet om een persoonlijke afrekening. "Het is de sjerp die goud waard is voor N-VA. Ik denk dat die sjerp naar Brussel moet, zodat ze daar kunnen zeggen: kijk eens hoeveel burgemeesters we in Limburg hebben. En daar ben ik de dupe van".

Na enkele dagen van chaos en onduidelijkheid, is er dan toch een burgemeester in Diepenbeek. Rik Kriekels van N-VA krijgt de burgemeesterssjerp. CD&V heeft donderdagavond besloten om het getekende voorakkoord met N-VA, Open Vld en Groen te volgen. Puur en N-VA zijn de grote winnaars van de verkiezingen in Diepenbeek. De partij van burgemeester Patrick Hermans haalde negen zetels, de N-VA van lijsttrekker Rik Kriekels zeven. Een coalitie tussen de twee van 16 op 25 zetels klonk logisch, maar de N-VA nam zelf het initiatief en wou de sjerp. Open VLD, PRO3590 en Groen tekenden een voordrachtsakte waarbij ze Kriekels naar eigen zeggen voordragen als burgemeester. Maar bij de onderhandelingen liep het spaak, PRO3590 en CD&V stapten naar PUUR van burgemeester Hermans. Daar tekenden ze een intentieverklaring voor een coalitie van 13 zetels op 25. Maar de getekende voordrachtsakte is wettelijk bindend, en dus moest er opnieuw gepraat worden. Na een lange bijeenkomst donderdagavond, blijken dan toch alle brokken gelijmd tussen N-VA en CD&V: Rik Kriekels wordt burgemeester. Herbekijk: