Sinds de eerste melding op 9 juli telt Beringen 47 nieuwe besmettingen. Dat zijn de laatste cijfers van het Agentschap Zorg & Gezondheid, tot en met 27 juli, waarover burgemeester Vints beschikt. En opvallend, ongeveer de helft van de nieuwe coronapatiënten is jonger dan 30 jaar. Het zelfde zien we in andere steden, zoals Genk. Dat betekent dat de tweede coronagolf heel anders verloopt van de eerste. Toen vielen er veel besmettingen bij de ouderen en in de woonzorgcentra te noteren. Nu zijn het jongeren, die getroffen worden en het virus veel sneller dreigen door te geven aan de kwetsbare groep van ouderen. En dat is geen vrolijk vooruitzicht.

Het Sint-Trudo Ziekenhuis vangt tot nu toe nog geen coronapatiënten op. Een opluchting vindt het personeel, want Sint-Truiden werd tijdens de eerste coronagolf zwaar getroffen. Toch is het bang afwachten wanneer de eerste patiënten toestromen. In het Truiens ziekenhuis ligt een draaiboek klaar en zit het zorgpersoneel dagelijks samen om de laatste cijfers te overlopen.

Het ziekenhuis waar de tweede golf van het coronavirus al volop toeslaat, is dat van Heusden-Zolder. Het Sint-Franciscusziekenhuis ziet het aantal Covid 19-patiënten opnieuw stijgen tot 10. Drie daarvan liggen op intensieve en twee van hen zijn overgebracht naar het Jessa-ziekenhuis in Hasselt. Verontrustend is dat het vooral jonge patiënten zijn. Zij besmetten de ouderen, die veel zieker worden. Het ziekenhuis houdt het hart dan ook vast voor de piek van de tweede coronagolf en roept op om familiebijeenkomsten en grote groepen te vermijden: hoe minder contact, hoe beter. En ouderen en kwetsbare mensen gaan best vrijwillig in quarantaine.

De oorzaak van de verspreiding van het coronavirus zijn wel degelijk de skivakanties in maart in Oostenrijk en Italië geweest. Dat zegt nu ook de directeur van het ECDC, het Europees Centrum voor Ziektepreventie en -Bestrijding. Het verklaart meteen waarom het virus zo hard toesloeg in Limburg en de regio Sint-Truiden. Volgens Geert Molenberghs, biostatisticus aan de UHasselt hadden we de terugkerende skiërs in quarantaine moeten plaatsen. Maar, zegt hij, het virus heeft ons allemaal misleid. De piek in Europa is voorbij. Een tweede coronagolf komt er zeker. Niemand kan voorspellen wanneer en hoe zwaar die zal zijn. Het eventueel openen van de Europese grenzen deze zomer zal zeker zorgen voor een negatief effect, waarschuwt professor Molenberghs.