De vaccinatiecentra in Limburg zijn begonnen met het prioritair prikken van de leerkrachten en het personeel van de lagere scholen, het kleuteronderwijs en de kinderopvang. Zij krijgen voorrang bij de boosterprik, in de hoop na nieuwjaar de coronabesmettingen in het basisonderwijs onder controle te krijgen en de scholen open te kunnen houden. Het is een race tegen de klok, want de omikronvariant grijpt wild om zich heen. Wie snel wil gevaccineerd worden, schrijft zich best in op Qvax. Het vaccinatiecentrum kan u dan bereiken als er vaccins op overschot zijn. En dat is vaak het geval, zoals gisterenavond in Beringen. 

De gemeente Maasmechelen trekt de wijken in om mensen te overtuigen om zich te laten vaccineren. Na Voeren en Herstappe heeft de mijngemeente de laagste vaccinatiegraad van onze provincie. Dat moet dus naar omhoog. Daarom krijgen inwoners nu voor het eerst de kans om een coronaprik te halen in een mobiel vaccinatiepunt in Eisden.

Ook de 140 leerlingen van basisschool Icarus in Kinrooi werden deze ochtend hartelijk onthaald aan de schoolpoort. Hier zullen ze de eerste weken extra waakzaam zijn omdat veel kinderen nog uit een rode zone terugkeren. Daarnaast heeft een grensschool als Icarus ook veel Nederlandse leerlingen. De situatie in Nederland is op dit moment minder goed als hier, maar nog niet alarmerend. De gemeente Kinrooi neemt voorlopig dan ook geen extra maatregelen. 

Reisbureaus zijn de verschillende kleurcodes beu, omdat de situatie zeer snel wijzigt. Populaire bestemmingen kleuren oranje of rood zoals bijvoorbeeld het zuiden van Frankrijk. Reisbureaus ijveren al langer voor een Europees reisbeleid met eenduidige regels. Ook de reizigers zelf houden steeds minder rekening met een rode zone, vooral gevaccineerden geven er weinig om. Volgens reisbureau Sarlée in Hasselt draait het meer om het eigen gedrag en de regels die in het land van bestemming gelden.

Hittegolf of niet, de vaccinaties gaan onverminderd voort in onze provincie. Deze week worden er in de Limburgse vaccinatiecentra een recordaantal van 72.520 eerste dossisen gezet. In het vaccinatiecentrum van Maaseik lieten de mensen de tropische temperaturen alvast niet aan hun hart komen.

Dat er steeds minder mensen in het ziekenhuis liggen, kan natuurlijk gelinkt worden aan de vaccinaties. En die gaan nu met rasse schreden vooruit. België is op dit moment zelfs het snelst vaccinerende land binnen de EU.

Er zijn vandaag in de coronacijfers in ons land twee mijlpalen bereikt. Het aantal COVID-patiënten in de ziekenhuizen is gedaald onder de 1.000. Dat was het laatst het geval begin oktober. En het aantal Belgen dat minstens één prik heeft gehad heeft de kaap van 5 miljoen gerond. Zutendaal is in Limburg de beste leerling van de klas. Zes op tien volwassen inwoners zijn er al ingeënt. Dat geeft een goed gevoel aan de hechte gemeenschap van Zutendaal, maar het is niet zo dat er nu spontane feesten der gevaccineerden losbarsten.

Er is veel interesse om deze zomer op vakantie te gaan, maar een reis boeken durven de Limburgers nog niet te doen. Dat merken toch de zelfstandige reisbureau's in onze provincie. De twijfel is momenteel nog groter dan de goesting om op reis te gaan. Veel mensen weten nog niet wanneer ze hun eerste of tweede coronaprik krijgen en houden daarom de boot nog even af. De reiskantoren kijken machteloos toe. Ze verwachten deze zomer vooral last minute-boekingen.