Water loopt langs de muren af, plafondtegels vallen zomaar naar beneden en muizen lopen tussen de computers. Om nog maar te zwijgen van de beschimmelde muren. De justitiegebouwen in het rechtsgebied Antwerpen-Limburg zijn in erbarmelijke staat. De medewerkers vrezen voor hun veiligheid en gezondheid. We kregen een rondleiding in het vredegerecht in Sint-Truiden. Waar op dit moment gewoon nog mensen aan het werk zijn.

Water sijpelt uit de plafonds, muizen lopen tussen de computers, de schimmel woekert aan de muren. De justitiegebouwen in Limburg en Antwerpen zijn in erbarmelijke staat. In Genk moesten medewerkers hun werkplek zelfs verlaten wegens elektrocutiegevaar. Het is vijf voor twaalf, zeggen de magistraten. Of zelfs vijf over twaalf. De gebouwen waarin de magistraten moeten werken, staan op instorten. Er moet dringend iets gebeuren. Daarom houden ze deze middag opnieuw een actie, dit keer in Mechelen, om de hoogdringendheid van het probleem aan te kaarten. In video's van medewerkers is te zien hoe muizen over de bureau's lopen en hoe het water langs de lampen aan het plafond naar beneden stroomt.  Schimmel, ratten en elektrocutiegevaarMaar ook in Limburg is de situatie schrijnend. In Sint-Truiden is er verzakking van de riolering, betonrot, en lopen er ratten in de kelder. Het water sijpelt gewoon het gebouw binnen. In Genk moest een gebouw verlaten worden wegens elektrocutiegevaar. Het directiecomité heeft toen zelf een geïmproviseerde oplossing moeten zoeken en heeft het vredegerecht en de politierechtbank ondergebracht in lokalen van andere rechtbanken. In Hasselt is het in de winter zo koud dat men op de burelen winterjassen, handschoenen en winterlaarzen draagt. Bovendien kampt de gerechtsbibliotheek met wateroverlast en schimmelvorming. In Pelt leidt een verwaarloosde tuin tot klachten van buurtbewoners tegen een gebouw waarin een vredegerecht zit, terwijl het juist tot de taak van een vrederechter behoort om dergelijke betwistingen op te lossen. Bekijk ook:"Zoeken geen zondebok, wel een oplossing"“Deze gebouwen zijn geen detail. Ze zijn het decor waarbinnen justitie haar opdracht waarmaakt. Wanneer dat decor instort, raakt dat het vertrouwen in de rechtsstaat”. De magistraten benadrukken dat de samenwerking met partners als ‘dienst infrastructuur van de FOD Justitie’ en de ‘Regie der Gebouwen’ essentieel blijft. “Ook zij werken met beperkte middelen. We zijn dus niet op zoek naar zondebokken, maar naar structurele oplossingen,” zeggen de leidinggevenden in het rechtsgebied Antwerpen-Limburg.