Afgelopen nacht heeft een felle heidebrand gewoed op de Mechelse Heide, in het Nationaal Park Hoge Kempen, op de grens tussen Maasmechelen en As. De brand ging gepaard met een stevige rookontwikkeling en geurhinder in de ruime omgeving.­

De brandweer had grote moeite om het vuur onder controle te krijgen. Meer dan honderd brandweermannen werden ingezet. Pas rond 1 uur ’s nachts konden de hulpdiensten melden dat de brand onder controle was. Toch bleven blusploegen ook nadien aanwezig om na te blussen en opflakkeringen te voorkomen.­De rook trok richting Maasmechelen en Lanaken. 

Inwoners kregen het advies ramen en deuren gesloten te houden en ventilatie uit te schakelen. Ook vanochtend kan er nog geurhinder zijn.Vandaag wordt de schade aan de natuur opgemeten. Hoeveel hectare heide in vlammen is opgegaan, is voorlopig nog niet bekend.