Het provinciaal domein Bokrijk met onder andere het natuurgebied Craenevenne is een biologisch gezien heel waardevol stuk natuur, dat Europees beschermd is. In dat gebied start de Vlaamse Landmaatschappij (VLM) momenteel het ‘natuurinrichtingsproject Vijvercomplex Bokrijk-Kiewit’ op. Voor een optimale natuur in Bokrijk is een goede waterhuishouding, zowel kwalitatief als kwantitatief, uitermate belangrijk. En daar investeert Vlaanderen nu al in.

Via Craenevenne stroomt hemelwater het provinciaal domein in. Dat water komt onder andere van de rioleringswerken die Fluvius Limburg uitvoert stroomopwaarts. Het hemelwater komt via de gescheiden rioolstelsels naar het natuurgebied. Door een buffering te voorzien, wordt het afstromend water langer opgehouden, kan het infiltreren in de ondergrond en zorgt het stroomafwaarts minder voor wateroverlast bij bv hevige buien. In drogere perioden blijft de ondergrond dan weer langer vochtig door al dat water dat kon insijpelen. Dat biedt kansen voor de ontwikkeling van natte natuur.

Die natte natuur vraagt ook om zuiver water. In Craenevenne wordt daarom een zuiveringszone aangelegd onder de vorm van een breed, open bekken, waarrond rietkragen worden aangeplant en een ondiepe, kronkelende gracht met overstromingsveld. Indien nodig kan een accidentele vervuiling in deze zone worden opgehouden en opgelost voor het water het natuurgebied instroomt. Maar ook onder gewone omstandigheden werkt dit systeem zuiverend doordat planten en rietkragen langs de oevers grotere onzuiverheden laten bezinken.

Stroomafwaarts van deze zuiveringszone kan een grote hoeveelheid hemelwater worden opgevangen in grachten en laagtes. In combinatie met dijkjes en regelbare stuwtjes wordt zo verdroging extra tegengegaan.

Fluvius Limburg staat in voor de werken die nodig zijn voor de buffering en voorzuivering van het water. De totaalprijs van de werken werd geraamd op 1.002.160 euro, waarvan Vlaanderen 751.620 euro bijdraagt.