De reconversie van de voormalige Ford-site in Genk bereikt een symbolisch hoogtepunt met de bouw van een iconisch poortgebouw op Logistieke Campus Limburg. Het gebouw wordt ontwikkeld door Group Machiels en Essers Family Office op de voormalige gronden van POM Limburg en de stad Genk.

Het poortgebouw komt in zone A, een terrein van 4,5 hectare dat in 2022 werd  aangekocht door POM Limburg (80%) en de stad Genk (20%) en zal worden overgenomen door Gateway Genk, een samenwerking tussen Group Machiels en Essers Family Office. Die zone vormt het centrale deel van Logistieke Campus Limburg, tussen eerdere ontwikkelingen zoals Genk Green Logistics, H.Essers Dry Port en Port of Limburg.

Architectuur als knipoog naar verleden en toekomst
Het ontwerp van Binst Architects verwijst qua gestalte zowel naar de steenkool uit het industriële verleden als naar een zwarte diamant, symbool voor toekomstige waardecreatie. De gevel wordt in samenwerking met Machiels Building Solutions afgewerkt met zwart gebrand hout, een duurzaam gevelmateriaal met een krachtige uitstraling.

"We zijn verheugd een belangrijke rol te spelen in de bouw en ontwikkeling van het duurzame en innovatieve sluitstuk met een unieke houten geveltoepassing en dé eyecatcher van de belangrijke reconversie van deze site", zegt Louis Machiels, voorzitter van de Raad van Bestuur van Group Machiels.

Duurzaam ontwerp met gemengde functies
Het gebouw krijgt een BREEAM Excellent-score, een internationaal erkend duurzaamheidslabel. Dat betekent dat het voldoet aan strenge normen voor energiegebruik, materiaalkeuze, waterbeheer en mobiliteit. Er komt ruimte voor kantoren, opleidingscentra, logistieke diensten en ook horeca of satellietvestigingen van bedrijven.

"Met dit gebouw leggen we de fysieke en inhoudelijke kern van Logistieke Campus Limburg vast", zegt Tom Vandeput, gedeputeerde voor Economie en voorzitter van POM Limburg. "Het wordt een locatie waar bedrijven, overheden en kennisinstellingen samen kunnen werken rond logistiek, innovatie en opleiding."

Partners uit publieke en private hoek
De samenwerking brengt twee bedrijven met wortels in de regio samen met publieke partners. Hilde Essers, voorzitter Raad van Bestuur van Essers Family Office: "Als pionier in de reconversie van deze site zijn we trots om samen met onze partners het sluitstuk te realiseren: een poortgebouw dat innovatie en duurzaamheid niet alleen symboliseert, maar ook belichaamt. Het is niet alleen een baken in de tijd, met de reconversie van de site, maar ook in de ruimte, met de poort naar het Europees hinterland. Dankzij het gebruik van hoogwaardige, circulaire materialen zetten we een nieuwe standaard in toekomstgericht bouwen. Het gebouw vormt zo een dynamische hub voor samenwerking en groei binnen de logistieke sector."

Een baken aan de poort van Genk
Voor Genk is het poortgebouw meer dan een sluitstuk: het staat ook symbool voor de manier waarop de stad en haar partners de voormalige Ford-site een nieuwe betekenis willen geven. Burgemeester van Genk Wim Dries: "Op de plaats waar voorheen zovele Genkenaren auto’s produceerden is de afgelopen jaren met dank aan zovele partners een hele nieuwe dynamiek op gang gekomen in Logistics ValleyFlanders, waar nu ook ondersteunende functies in de logistiek en maakeconomie een plaats krijgen in een iconisch poortgebouw. Daarmee zal straks 95% van deze site ontwikkeld zijn en daar kunnen wij alleen maar fier op zijn."