De stad Genk kent een subsidie van 200.000 euro toe aan Natuurpunt voor de renovatie van de Slagmolen in Termien. “Met die financiële steun willen we bijdragen aan de uitbouw van een sterk bezoekerscentrum en een warme ontmoetingsplek voor buurtbewoners en verenigingen”, vertelt schepen van Duurzaamheid Karel Kriekemans.

De Slagmolen is het oudste gebouw van Genk, gebouwd in 1527 en beschermd als monument. Eeuwenlang speelde het een belangrijke rol als ontmoetingsplek. In 2020 werd de site aangekocht door Toerisme Vlaanderen. Natuurpunt kreeg via een erfpacht de kans om de Slagmolen uit te bouwen tot een bezoekerscentrum.

Vandaag speelt de Slagmolen een steeds grotere rol als bezoekerscentrum voor de Stiemer, De Maten en De Wijers. Tegelijk is het ook uitgegroeid tot een levendige ontmoetingsplek waar een dertigtal Genkse verenigingen en vele buurtbewoners hun thuis vinden. Die functies willen Natuurpunt en stad Genk de komende jaren verder uitbouwen.

Samenwerkingsovereenkomst

Stad Genk en Natuurpunt werken aan een samenwerkingsovereenkomst om de voorziene toelage van 200.000 euro te kunnen uitbetalen. “Met duidelijke afspraken over toerisme, natuur en de buurt willen we het bedrag gericht en efficiënt inzetten”, benadrukt schepen Kriekemans. “De nadruk ligt op de verdere ontwikkeling van het bezoekerscentrum en de verbindende rol van de Slagmolen.”

“De Slagmolen is een historische plek die altijd mensen heeft samengebracht”, benadrukt Pierre Cuypers, voorzitter van Natuurpunt Genk. “Vandaag doen we dat opnieuw met nog meer energie en liefde voor de omgeving." 

Warme plek voor verenigingen en buurtbewoners

Er wordt verder geïnvesteerd in de uitbouw van de gemeenschapsinfrastructuur met een polyvalente zaal voor de wijk Termien. “Ook de buurtwerking wordt verder uitgerold in nauwe samenwerking met SAAMO en de wijkmanager”, vertelt schepen van Wijken, Alessandro Cucchiara. “Bovendien zullen Genkse verenigingen de bezoekersruimte, vergaderzaal en tuin aan een voordelig tarief kunnen huren.”

Toegankelijk bezoekerscentrum

Naast de verbindende rol krijgt de Slagmolen ook een extra toeristische impuls. “Natuurbeleving en wandelen zitten duidelijk in de lift”, vertelt schepen van Toerisme Anniek Nagels. “Steeds meer bezoekers gaan bewust op zoek naar plekken die hen raken en tegelijk iets bijleren. De Slagmolen heeft alle troeven om verder uit te groeien tot zo’n plek: een toegankelijk bezoekerscentrum waar je je meteen welkom voelt en waar erfgoed op een verrassende manier tot leven komt.”