Elk jaar belanden tienduizenden dieren in een asiel. Vlaams Dierenminister Ben Weyts wil dat er minder huisdieren terecht komen in asielen en lanceert daarom een huisdierencampagne gericht op de (kandidaat-)eigenaars. “Dieren zijn geen zakken chips, die je uit de rayon plukt in de supermarkt”, zegt Weyts. “Bezint eer ge met dieren begint”. Elk jaar belanden er tienduizenden dieren in een asiel omdat de eigenaars niet meer voor hen willen of kunnen zorgen. Er zijn veel baasjes die een dier in huis halen in een impulsieve bui. Na een tijdje zijn ze uitgekeken op het dier en zijn ze niet meer bereid om het dier de volledige zorg te geven. “Jammer genoeg zijn er nog veel mensen die dieren als wegwerpproducten behandelen”, zegt Vlaams Dierenminister Ben Weyts. “Kandidaat-eigenaars moeten zich goed bewust zijn van alle verantwoordelijkheden die ze samen met een dier in huis halen”. Weyts lanceert nu een huisdierencampagne. In 2016 was er al een campagne rond honden en katten en dit keer ligt de focus op een andere categorie populaire huisdieren: knaagdieren (hamsters, cavia’s, muizen, prairiehonden, degoes, …). De campagne heeft een sensibiliserend luik, met filmpjes die digitaal gelanceerd worden. De filmpjes draaien rond Het Geslacht Cnaegh: een familie cavia’s met verschillende karaktertjes en verschillende noden. De campagne gebruikt herkenbare situaties om (kandidaat-)baasjes met de neus op de feiten te drukken. De campagne heeft ook een informatief luik, met handige huisdierenfiches die terug te vinden zijn op www.huisdierinfo.be. In de fiches kan je lezen wat verschillende populaire huisdieren allemaal verlangen van hun baasjes en wat er allemaal nodig is om goed voor hen te zorgen. Voor wie goed geïnformeerd en helemaal klaar is om een dier in huis te halen, heeft Weyts nog een extra tip: neem ook eens een kijkje in het asiel. “Mijn eigen kat en hond komen ook uit een asiel en daar hebben we nog geen moment spijt van gehad”, lacht Weyts. 

In Tessenderlo opent een gloednieuw dierencrematorium de deuren. Persoonlijk contact en een menswaardig afscheid voor het overleden huisdier staan er centraal. Volgens eigenaar Bart Gielen is de vraag in de regio naar zo'n persoonlijke aanpak enorm.

De winterprik is niet alleen voor ons vervelend, ook de dieren kunnen er last van krijgen. Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts vraagt aan de politie en aan eigenaars van dieren om een extra oogje in het zeil te houden. “Zo kan er heel wat dierenleed voorkomen worden,” zegt Weyts. Weyts roept dierenhouders op om behoedzaam om te springen met elk dier. “Sommige dieren voelen de koude even scherp als wij. Doe een warme inspanning, en scherm ze af van de kou”. Voor weidedieren is het belangrijk dat ze een warme, droge plek krijgen om te overnachten. Omdat er minder gras is in de winter, moeten baasjes hun dieren ook van voldoende vers voedsel voorzien. Voor huisdieren als katten en houden geldt hetzelfde: ook zij zijn niet immuun voor deze temperaturen. Het is dus van belang dat ze een warm plekje krijgen. Wie gaat wandelen met de hond, kijkt achteraf ook best alle poten na om te controleren of er geen ijs, sneeuw of zout is aan blijven kleven.

Een kind dat gebeten wordt door een hond. Het komt nog steeds te vaak voor. En daarom blijft de provincie Limburg inzetten op het sensibiliseren van jongeren. Zodat ze weten hoe ze met huisdieren moeten omgaan. Voor het basisonderwijs is er dan ook een nieuw lessenpakket ontwikkeld. En sommige klasjes krijgen zelfs bezoek van twee, weliswaar erg brave honden.