In Bree zijn al een 60-tal vluchtelingen uit Oekraïne gearriveerd. Ze worden opgevangen op tal van plaatsen, ondermeer bij mensen thuis, maar ook in een opvangcentrum, dat is ingericht in een kantoorgebouw in Bree en door de eigenaar ter beschikking is opengesteld.  De solidariteit van het bedrijfsleven, de vrijwilligers en de diensten van de stad Bree is groot. Bree beschikt over nog een andere locatie, de Expodroom in Bree, waar een 300-tal Oekraiëners zouden kunnen huisgevest worden. "Maar dat kan alleen," zegt burgemeester Van der Auwera, "als de stad Bree maximale ondersteuning krijgt van de hogere overheid. Want bij de opvang komt veel kijken. Veel van de mensen die aankomen hebben medische ondersteuning nodig. De kinderen moeten hier naar school kunnen en de Oekraïners moeten een job krijgen. Alleen kunnen we dat onmogelijk aan."

Ook in Genk werden al tientallen Oekraïense Vluchtelingen opgevangen. Daar verenigt de Oekraïense gemeenschap zich rond de Oekraïens Orthodoxe en de Oekraïense Katholieke kerk. Die kregen vandaag bezoek van Vlaams vicepresident Bart Somers en burgemeester Wim Dries, die hun solidariteit kwamen betuigen.

Traumapsycholoog Erik De Soir heeft een boek geschreven over het begeleiden van kinderen in angst en terreur. Hij volgt de situatie in Oekraïne op de voet. Hij heeft de laatste weken 500 exemplaren van zijn boek uitgedeeld aan scholen en andere instanties om kinderen met vragen over de oorlog te helpen. En ook de Oekraïense kinderen die in ons land terecht komen beter op te vangen. "Het is een bundel van vragen die kinderen zelf stellen. Concrete vragen bijvoorbeeld als: wat is een bom? We hebben geprobeerd om die vragen op een geruststellende manier te beantwoorden. Zodat ouders en leraren de kinderen hiermee kunnen helpen," vertelt De Soir.  Maar even belangrijk volgens de traumapsycholoog: laat kinderen kind zijn. "Kinderen hebben angsten en bekommernissen, maar willen even goed spelen. Dat is ook mijn boodschap naar Belgische kinderen: word vriendjes met de Oekraïense kinderen, en speel met hen." Er is een enorme golf van solidariteit op gang gekomen in ons land. Gezinnen stellen hun thuis open voor Oekraïense vluchtelingen. "Praten over het conflict helpt, maar even zwijgen ook. Gewoon aarden, grond onder de voeten voelen, eten hebben, onderwijs aan de kinderen kunnen geven. En contact hebben met het thuisfront, weten dat alles oké is met hun echtgenoten," zegt De Soir.

Limburg verwacht zo'n 6.000 Oekraïense vluchtelingen. Alles wordt in gereedheid gebracht om hen allemaal op te vangen. Ook de gemeente Pelt bereidt zich verder voor op de opvang van Oekraïense oorlogsvluchtelingen, zowel voor korte als langere periodes. Burgemeester Frank Smeets rekent hierbij op solidariteit van de Peltenaren. Premier De Croo zei donderdag in de Kamer dat ons land ongeveer 100.000 vluchtelingen zal opvangen en vroeg hiervoor een grote solidariteit van gemeenschappen en gewesten, de gemeenten en van elke Belg. "Als we dit getal verhoudingsgewijs omrekenen zou dat voor Pelt neerkomen op ongeveer 340 vluchtelingen. Die vang je niet zo maar op bij gastgezinnen," staat te lezen in het persbericht van de gemeente.  Vandaar dat het college van burgemeester en schepenen opdracht gaf om een aantal voorbereidingen te treffen: Er wordt een noodopvang ingericht in de leegstaande fanfarezaal van Sint-Huibrechts-Lille. Daar zouden voor enkele dagen groepen van ongeveer 50 vluchtelingen een eerste onderdak kunnen krijgen. Het betreft dus geen opvang op langere termijn, wel een snelle schakeloplossing met brood, bad en bed om de eerste nood te lenigen.Intussen wordt voor hen gezocht naar verblijfplaatsen voor langere termijn bij gezinnen, in verblijfcentra in onze gemeente of in de nooddorpen die de Vlaamse regering wil opzetten.De gemeente gaat ook op zoek naar woningen of appartementen die leeg staan en eventueel gehuurd kunnen worden voor de gezinnen.De vluchtelingen zijn vooral vrouwen en kinderen die hun huis hebben moeten verlaten zonder have noch goed. Indien er nood is, zal verenigingen gevraagd worden om kledij, verzorgingsproducten of huisraad in te zamelen.Kinderen hebben recht op onderwijs. Ze kunnen niet zo maar de klas in stappen in onze scholen. Daarom wordt ook werk gemaakt van aangepast onderwijs voor deze kinderen.De verschillende gemeentelijke diensten spannen zich in om alles in goede banen te leiden en te zorgen dat deze mensen na alle ellende die ze meegemaakt hebben, goed worden ontvangen in Pelt. 100 Peltse opvanggezinnenOp donderdag 10 maart waren er reeds tien Oekraïense vluchtelingen aangemeld in Pelt. Voornamelijk moeders met kinderen. Dit getal kan vlug oplopen. Ondertussen hebben ook reeds ongeveer 100 Peltse gezinnen opvang aangeboden en stelden een 50-tal vrijwilligers zich kandidaat om te helpen. "Wat nu telt is solidariteit en dat kunnen we best tonen met onze hulp en gastvrijheid. Hoe lang en voor hoeveel? Dat kan niemand zeggen. We hopen niet te lang en niet te veel, maar dat ligt niet in onze handen," zegt burgemeester Frank Smeets.