De politie voorziet extra beveiliging op de carnavalstoet in Genk, bovenop de maatregelen die al van kracht waren bij dreigingsniveau 3. De carnavalstoet in Genk lokt jaarlijks zo’n 25.000 feestvierders naar het centrum. Ook de kindercarnavalstoet op vrijdag 24 februari, met zo’n 1.500 deelnemers en toeschouwers, wordt extra beveiligd. De politie stelt een perimeter in om zwaar vervoer uit het centrum te weren en zorgt met extra manschappen en hindernissen voor een maximale bescherming. Burgemeester Wim Dries: “Hoewel er zeker geen sprake is van een concrete dreiging, nemen we toch enkele bijkomende maatregelen. Het Genks carnaval is een topdag voor jong en oud, waar iedereen met een gerust gemoed moet kunnen feesten.” Buffers tegen zwaar vervoer Sinds dreigingsniveau 3 van kracht ging, nam de politie bij evenementen al extra maatregelen. Om nu ook aanslagen met vrachtwagens zoals in Nice of Berlijn te voorkomen, werd alles nog eens opnieuw bekeken. In een veiligheidsoverleg werd onder meer beslist om op alle invalswegen naar het centrum een verbod in te voeren voor zwaar vervoer +3,5 ton. De politie zal erop toezien dat het verbod gerespecteerd wordt. Een tweede veiligheidsperimeter bestaat uit vaste en mobiele hindernissen langs de stoetomloop en is bedoeld om verdachte voertuigen te kunnen onderscheppen. Veiligheidscel De politie zet extra manschappen in en zal opvallend en onopvallend aanwezig zijn om een oogje in het zeil te houden. Vanuit een centrale veiligheidscel zullen verschillende veiligheids- en stadsdiensten samenwerken om de stoet en de openbare orde te coördineren. Wim Dries: “In Genk hebben we al jaren, en ook los van terreurdreiging, een goede traditie op het vlak van veiligheid op evenementen. Er is een nauwe samenwerking tussen de verschillende betrokken diensten en instanties via het veiligheidsoverleg en de veiligheidscel op elk groot Genks evenement. De extra maatregelen bouwen daarop voort en worden na het carnaval geëvalueerd.” Richtlijnen voor toeschouwers Naast de extra maatregelen, gelden ook nog steeds de standaard voorschriften voor evenementen onder dreigingsniveau 3. Aan de feestvierders wordt gevraagd om geen rugzakken mee te nemen. Doen ze dat wel, dan kunnen ze extra gecontroleerd worden. Verder blijft waakzaamheid aangewezen. Wie iets verdacht opmerkt, kan dit melden aan de politie ter plaatse of via het nummer 101. En wie zich dacht te verkleden in een ‘terrorist’, verzint best een andere outfit. Om onrust te vermijden zullen deze grapjassen door de politie uit de stoet gehaald worden. Controle carnavalsvoertuigen Zoals elk jaar worden ook de deelnemende carnavalsgroepen gecontroleerd. Voor aanvang van de stoet onderwerpen politie en brandweer alle carnavalswagens en hun bestuurders aan een veiligheidscontrole.

De carnavalsstoet in Rekem is vandaag in ieder geval zonder problemen verlopen. Door het aangekondigde stormweer werd er even gedacht om de stoet niet te laten doorgaan. Uiteindelijk besliste de organisatie en de hulpdiensten om alles toch te laten plaatsvinden, maar met veiligheidsmaatregelen. De stoet in Rekem was in februari al eens uitgesteld door het slechte weer, en ook vanmorgen zag het er dus even slecht uit.

Vanmorgen heeft er overleg plaatsgevonden tussen de gemeentelijke veiligheidscel en CV De Brikkebekkers, organisatoren van de carnavalstoet in Rekem. De veiligheidscel heeft groen licht gegeven zodat de stoet vandaag door de straten van Rekem kan trekken. Het weerbericht geeft aan dat hevige windvlagen vandaag parten kunnen spelen. Om de veiligheid van de deelnemers en kijklustigen te waarborgen, werden daarom enkele extra afspraken gemaakt. Zo mogen er geen losse constructies zoals vlaggen mee op de wagens genomen worden, het drinken van alcohol tijdens de stoet is niet toegestaan en enkel de prinsen mogen in de torentjes van de carnavalswagens plaatsnemen. Door de onzekere weersomstandigheden zal er aan de finale van de stoet ook geen podium opgebouwd worden

De weersvoorspellingen voor vandaag zijn minder stormachtig dan gisteren, maar er wordt wel nog veel regen verwacht. Opnieuw werden er vandaag twee carnavalstoeten afgelast omwille van het weer. De stoeten in Smeermaas en in Overpelt zijn uitgesteld. De carnavalisten van Voeren rijden hun praalwagens wél uit, ook al regent het. En ook de Lichtstoet in Wellen gaat gewoon door.

Carnavalstoeten worden afgelast en er wordt gewaarschuwd voor aquaplaning. Maar volgens weerman Michel Nulens zijn die maatregelen zeker niet overdreven. "Die praalwagens kennen een groot oppervlak, en vangen ook veel wind. Met windstoten van 50 à 70 km/uur kan je daar al serieuze problemen mee krijgen. Zo'n risico moet men niet nemen, ongelukken kunnen zo vermeden worden."

De carnavalstoeten in Rekem en in Vroenhoven zijn afgelast door het noodweer. Gisterenavond raakte al bekend dat de stoet van Sint-Truiden ook niet doorging. Normaal gezien zouden carnavalisten vandaag met hun praalwagens uitrijden, maar de stadsbesturen hebben beslist om het niet te laten doorgaan. De vier andere geplande stoeten in Limburg rijden wél uit: Lommel, Bocholt, Moelingen en Molenbeersel. Sommige carnavalisten moeten door de wijzigingen wel een uurtje later vertrekken, of in de omgekeerde richting rijden. Ook de stoet van Genoelselderen, die bestaat uit één praalwagen, mag doorgaan. De stoet van Rekem wordt verplaatst naar paasmaandag, op 28 maart. De carnavalisten in Sint-Truiden moeten nog wachten op hun carnavalstoet tot 9 of 10 april.