De ingestorte mergelgroeve in Zussen, bij Riemst is vandaag opgevuld met schuimbeton. Een waterlek spoelde op 21 januari de ondergrond weg waardoor instortingsgevaar dreigde. Nu zestien meter lager de grotten gestabiliseerd zijn, kan ook bovengronds de schade hersteld worden. Het is een zoveelste evenwichtsoefening tussen kwaliteitsvol wonen bovenop prachtig erfgoed.

In Riemst vond vandaag een Belgische primeur plaats. Voor het eerst werd er een volledig nieuwe techniek toegepast, om mergelgroeven onder een woning te stabiliseren. Door middel van een stalen plaat werd vandaag het mergelplafond van een groeve in Zussen verankerd. Zo moet de volledige groeve niet meer worden opgevuld en blijft het ondergronds erfgoed en de vleermuishabitat bewaard. Onze journalist trok naar Riemst en ging daar 18 meter onder de grond een kijkje nemen.

De politie vraagt aan het parket van Limburg om 4 mensen te vervolgen, die illegaal binnengedrongen zijn in het grottenstelsel van Riemst. Dat heeft burgemeester Vos bekendgemaakt bij de start van de werken aan de Lacroixberg in Zussen. Daar wordt een nieuwe toegangstunnel van 7 meter gemaakt en dat is niet zonder risico. Het betreden van de grotten is verboden. Na de brand in de Cannerberg, vorige zomer, gelden strenge straffen voor wie het verbod aan zijn laars lapt.

In Riemst kunnen gemeente en politie binnenkort strenger optreden tegen mensen die zonder toestemming de mergelgrotten betreden. Het betreden van de grotten was al strafbaar, maar nu wordt het politiereglement aangepast en gemoderniseerd.

In de grotten aan de Muizenberg in Riemst is op dit ogenblik alles onder controle. Zeilen houden de rook in de grot, en het hooi brandt gecontroleerd uit. Maar omdat dat nog weken kan duren, bekijken de brandweer en de gemeente Riemst of er toch geen mogelijkheid is om het vuur in de grotten te blussen.

De brandweer gaat morgen over tot een nieuwe wijze van bestrijding van de brand in de Cannerberg. Na uitgebreid onderzoek en analyse van de brandweer hebben de gemeentes Riemst en Maastricht samen met de betrokken hulpdiensten besloten om het hooi uit de grotten te halen. Na intensief onderzoek door diverse experts is vastgesteld dat de groeve betreed kan worden door gespecialiseerde hulpverleners en machines.

De eigenaar van de feestzaal in de grotten van Kanne in Riemst krijgt de laatste dagen heel wat bezorgde mails en telefoons. Koppels zijn bang dat hun trouwfeest niet kan doorgaan in de feestzaal door de brand in de mergelgrot aan de Muizenberg. Maar de Grotten van Kanne liggen aan de overkant van het kanaal en hebben dus helemaal geen last van de brand óf van de rook.

De geplande oplossingen om de brand en de rookontwikkeling in de grotten van de Muizenberg onder controle te krijgen, zijn niet gelukt. Van een watergordijn en een gigantische ventilator, tot gepanserde legervoertuigen om het smeulende hooi buiten te krijgen. Er is al vanalles geprobeerd en overwogen, maar de hulpdiensten willen de grotten niet binnengaan, en laten het hooi voorlopig gecontroleerd verder smeulen.De brandweer heeft nu alle grotgaten dichtgemaakt met dekzeilen, in de hoop dat er minder rook zal ontsnappen, om zo de omliggende buurtbewoners te sparen van overlast. De metingen geven aan dat de rook niet schadelijk is, maar hij zorgt wel voor irritatie.