"We mogen ervan uitgaan dat drie op de tien kiezers volgend jaar niet meer naar de stembus zal trekken bij de gemeenteraadsverkiezingen." Dat zegt politicoloog Sofie Hennau van de UHasselt. Hennau kijkt daarvoor naar Nederland waar de opkomstplicht in de jaren 70 al werd afgeschaft. Ook bij ons ben je volgend jaar niet langer verplicht om te gaan stemmen bij de gemeenteraadsverkiezingen. Vooral jongeren, lager opgeleiden en mensen met een etnische achtergrond blijven als eersten thuis. Dat er gisteren nog geen 20 procent van de stemgerechtigden kwam opdagen bij het referendum in Wellen, had volgens Hennau dan weer te maken met de vraagstelling.

De Vlaamse oppositiepartij Vooruit wil het stemrecht uitbreiden naar een leeftijd van 16 jaar, de partij gelooft dat daar voldoende draagvlak voor is. Voor de verkiezingen van het Europees Parlement kan het al vanaf 16, bij de andere niveaus ligt de grens nog op 18. De partij wil de leeftijdsverlaging dan ook invoeren voor de gemeente- en provincieraadsverkiezingen. Cd&v liet al weten achter voor het voorstel te staan, maar N-VA blijft het stemrecht vanaf 18 jaar verdedigen. Het voorstel van decreet om de leeftijdsverlaging door te voeren wordt de komende weken besproken in het Vlaams Parlement.