Het protest tegen de kandidatuur om van Bosland Nationaal Park te maken zwelt aan op minder dan een week voor de deadline. Werkgevers en boeren zetten zich schouder aan schouder en waarschuwen voor de gevolgen. Er moet in Limburg genoeg ruimte zijn voor industrie en landbouw. Als Bosland - een uitgestrekt natuurgebied in het noorden van Limburg - Nationaal Park wordt dan sneuvelen er sowieso vergunningen en uitbreidingsplannen, zeggen Voka, VKW en de Boerenbond. Het protest leidde eerder deze week al tot een fel conflict tussen VOKA en Vlaams minister voor Omgeving Zuhal Demir. En er was ook de opmerkelijke tweespalt tussen twee werkgeversorganisaties toen Unizo zich een voorstander toonde van een erkenning als Nationaal Park voor Bosland. De Boerenbond, die eerder al keihard campagne voerde tegen het stikstofdecreet, spreekt zich nu voor het eerst ook openlijk uit tegen Nationaal Park Bosland.

De vakbonden eisen geld dat er niet is. Vanuit werkgevershoek is er weinig begrip voor de houding van de Limburgse vakbonden. Bedrijven lamleggen, op een ogenblik dat ze het economisch moeilijk hebben: VKW Limburg noemt de actie onverantwoord. De staking is ook niet in het belang van de werknemers, klinkt het. Vasthouden aan oude principes, zoals de automatische loonindexering, beschermt onze welvaart niet, maar ondermijnt die, aldus het VKW. Ook Vlaams minister van Werk, Jo Brouns heeft gereageerd. Hij is genuanceerder.

"De vaccinaties zullen nog voor heel wat discussies zorgen tussen werkgevers en werknemers, met mogelijk zelfs rechtszaken tot gevolg." Dat zegt professor arbeidsrecht Tim Opgenhaffen van de UHasselt. Volgens hem kan een werkgever personeelsleden niet verplichten om zich te laten vaccineren, of hen het recht op werk ontzeggen. Er zijn duidelijke wetten nodig, zegt Opgenhaffen, anders vreest hij dat corona voor discriminatie zal zorgen op de arbeidsmarkt.

De werkgevers rekenen op de consument om de economie terug aan te zwengelen. De eerste hoopvolle stap is gisteren gezet. Eén op drie Limburgse bedrijven zijn weer aan de slag. Het grootste probleem is de terugval van de marktvraag. Het heeft geen zin te produceren als er geen klanten zijn. Het herstel van het consumentenvertrouwen is daarom essentieel, dat zegt werkgeversorganisatie VKW Limburg.

Op de T2 campus te Genk vond onlangs het Talentevent plaats. Met dit initiatief wil de VDAB werkgevers en werkzoekenden samenbrengen in vier verschillende sectoren: ICT, bouw, industrie en logistiek.

Vakbonden en werkgevers hebben deze ochtend, na bijna twintig uur onderhandelen, een ontwerp van loonakkoord bereikt. Daarmee lijkt een eerste stap richting sociale vrede te zijn gezet. Al lijkt er nog geen volledige consensus te zijn tussen de betrokken partijen. Zo gaan niet alle vakbonden het voorstel verdedigen bij hun achterban, enkel voorleggen. De drie vakbonden zullen op 26 maart hun antwoord op het ontwerp formuleren. Lonen en overuren Concreet houdt het ontwerpakkoord een stijging in van de lonen met maximaal 1,1 procent bovenop de index. Inclusief de index komt deze opslag neer op 4,54 procent. Daarnaast gaan de minimumlonen ook omhoog, met 1,1 procent of 10 cent per uur. Ook zal de tussenkomst van de werkgever voor trein-, tram- en bustickets van de werknemers stijgen van 64 naar 70 procent. Het aantal overuren dat gepresteerd mag worden, gaat ook omhoog. Werknemers mogen nu 120 in plaats van 100 vrijwillige overuren per jaar draaien. Brugpensioen en uitkeringen Ook werden er afspraken gemaakt over het brugpensioen. Voor de lange loopbanen en de zware beroepen blijft het mogelijk om nog 2,5 jaar lang op 59 jaar op brugpensioen te gaan. Voor bedrijven in moeilijkheden en in herstructurering wordt de brugpensioenleeftijd opgetrokken van 56 naar 58 jaar in 2019, naar 59 jaar in 2020 en naar 60 jaar eind 2020. Landingsbanen blijven dan weer mogelijk op 55 jaar voor sommige uitzonderingsregimes, op voorwaarde dat vier vijfde wordt gewerkt. Voor oudere werknemers die halftijds werken, zijn die landingsbanen vanaf 57 jaar mogelijk. Ook de pensioenen en uitkeringen gaan omhoog. De laagste gaan omhoog met 2,4 procent, de hoogste met 1,1 procent. Consensus? Hoewel de vakbonden en werkgevers deze ochtend met een ontwerp naar buiten zijn gekomen, lijkt er geen algemene consensus te zijn tussen de betrokken partijen. Niet alle vakbonden gaan het akkoord verdedigen. Enkel de liberale vakbond zal het voorstel verdedigen bij hun achterban. ABVV en ACV gaan het akkoord enkel voorleggen. Op 26 maart moet duidelijk worden wat de leden van het voorstel vinden. De werkgevers staan daarentegen wel unaniem achter het ontwerpakkoord en zij zullen het voorstel dan ook verdedigen bij hun achterban.

432 stemmen tegen en slechts 202 stemmen voor. De Britse premier Theresa May leed gisterenavond een verpletterende nederlaag in het Britse parlement. Haar brexit-akkoord met de EU werd verworpen. Op dit moment zijn er 6 mogelijke scenario's. In Limburg vreest men vooral een harde brexit, die onze provincie ongeveer 4000 jobs zou kosten. Het is dus hoog tijd om preventieve maatregelen te nemen voor onze Limburgse bedrijven.

De provincie Limburg gaat de werkgevers, de vakbonden en de natuurverenigingen rond de tafel brengen om regelmatig te overleggen en vooraf afspraken te maken over grote projecten. Gedeputeerde Vandenhove neemt hiervoor in de loop van de week het initiatief. Het klimaat tussen werkgevers en de natuurjongens is helemaal verziekt. Symbooldossiers als het Essersbos, de Noord-Zuid, Terhills en de Groene Delle zijn afgevoerd of zitten muurvast.