Donderdagvoormiddag barste een cliënt van het OCMW in Sint-Truiden in woede uit vlak voor de neus van zijn maatschappelijk werker. Hij tilde haar bureau van de grond, gooide het computerscherm onder luid getier tegen de vlakte. In de wachtzaal trok hij een rij stoeltjes uit de grond en smeet ze naar de andere kant van de ruimte. De materiële schade is aanzienlijk, gelukkig vielen er geen gewonden.

Het OCMW-personeel is zwaar onder de indruk van de feiten. Bij de bezoekers in de wachtzaal brak net geen paniek uit. De maatschappelijk werker in kwestie was danig onder de indruk. De politie kwam ter plaatse maar ondertussen was de man al verdwenen. Het is zeker niet de eerste keer dat er zich feiten van agressie voordoen op de OCMW-werkvloer, maar de laatste maanden merken ze in Sint-Truiden toch een opmerkelijke stijging op. Nu is de maat vol. “Een zoveelste geval van agressie tegen onze mensen kan niet meer door de beugel, het is nu tijd om afdoende veiligheidsmaatregelen te nemen,” reageert OCMW-voorzitter Pascal Monette.

Bestaande maatregelen niet voldoende
Agressie-situaties zijn niet nieuw, maar zijn de laatste maanden zowel in aantal, als in ernst van de feiten toegenomen. Er zijn in het verleden al maatregelen getroffen. Zo bestaan er afspraken met de lokale politie. Er is een agressieprotocol met richtlijnen voor de medewerkers dat zegt hoe te handelen in geval van agressie. In het najaar 2016 organiseerde het OCMW een vormingscyclus voor alle medewerkers: 'hoe om te gaan met agressie'. Er bevinden zich alarmknoppen aan elk bureel, een luid algemeen alarm en de toegang wordt enkel verleend na aanbellen. Tot slot ontvangt de cliënt na een incident een waarschuwingsbrief met de vermelding dat bij een herhaling hem/haar de toegang zal ontzegd worden. Maar deze resem aan maatregelen en afspraken zijn blijkbaar niet voldoende…

OCMW wil beveiligingsfirma inschakelen
Het kantoor wil nu een beveiligingsfirma inschakelen om de veiligheid van de medewerkers en bezoekers te garanderen. “Zo snel mogelijk gaan we voor extra beveiliging zorgen. Concreet betekent dit dat voortaan een veiligheidsagent aan het onthaal van het Sociaal Huis post zal vatten en zal toezien op een vredig verloop van de werking van het Sociaal Huis. Ondertussen nodig ik de korpschef begin volgende week uit op een spoedoverleg om een afdoend veiligheidsprotocol in regel te gieten. Tot zover hanteren we de uitzonderlijke veiligheidsmaatregelen op het OCMW. We gaan in Sint-Truiden niet wachten tot de agressie onomkeerbaar wordt. “