Dat het stikstofakkoord een streep is door de rekening van veel Limburgse boeren, werd ondertussen pijnlijk duidelijk. Voor de jongere generatie lijkt de situatie uitzichtloos. Ook voor landbouwersfamilie Moermans in Dilsen-Stokkem waar de zonen wel willen overnemen maar niet kunnen. Ze moeten opschalen van dik 150 naar 500 koeien willen ze rendabel zijn. Als er geen perspectief komt, verhuizen ze naar Wallonië. Eén van de zonen is Maarten Moermans, ondervoorzitter van Groene Kring. Hij kreeg bezoek van cd&v-voorzitter Sammy Mahdi die zijn bezorgdheid deelt en landbouwers met respect behandeld wil zien.

 Ondanks de problemen in de landbouwsector is de 31-jarige Brecht Coppens uit Beverlo dit jaar begonnen als groenteteler. De voormalige IT'er maakte de carrièreswitch, omdat hij dichter bij de natuur wil staan. Zijn bedoeling is om te werken op een ecologische en verantwoorde manier. 

De Limburgse landbouwers werken in een zeer competitieve markt. Om sterk te staan in de toekomst is het belangrijk om in te zetten op 'smart farming'. Dat is ondermeer het inzetten van drones, hete lucht om onkruid te bestrijden en het gebruik van sensoren om irrigatie te gaan aansturen. 

Wie voor kwaliteit kiest tijdens de feestdagen is bij de hoevenwinkel op het Pannenbakkershof in Bree aan het juiste adres. Vooral de kleine landbouwer krijgt hier de kans om hun producten voor een eerlijke prijs in de kijker te zetten. 

Precisielandbouw moet de landbouw efficiënter en groener maken. Vanmiddag demonstreerde Agropolis, dat zich richt op innovaties in de sector, enkele nieuwe technieken die landbouwers moeten helpen met de uitdagingen van de 21e eeuw. Door the Green Deal vraagt Europa een reductie van gewasbeschermingsmiddelen en kunstmest. GPS-systemen bijvoorbeeld, kunnen daarbij helpen.

Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir wil nog voor de zomer een akkoord in de Vlaamse regering over een nieuwe stikstofregeling. De vraag is of de CD&V zomaar een compromis zal slikken dat de boeren zwaar treft. Naast de industrie en het transport, is vooral de landbouw verantwoordelijk voor het stikstofprobleem, waardoor onze natuurgebieden er slecht aan toe zijn. De zaak zit in een stroomversnelling, nu de Raad voor Vergunningsbetwistingen de aanvraag van een boer in Kortessem om uit te breiden, vernietigd heeft.

Agroforestry of boslandbouw zit in de lift. In 2013 telde Vlaanderen 5 boslandbouwers, nu zijn er dat 21. Dat blijkt uit cijfers die Vlaams Parlementslid Steven Coenegrachts opvroeg bij de dienst landbouw. Toch wil Coenegrachts dat het aantal nog toeneemt, want het combineren van bos- en landbouw heeft heel wat voordelen. Melkveehouder Luc Hollands uit Voeren heeft sinds kort fruitbomen gepland op zijn erf. Door de klimaatverandering zijn landbouwers genoodzaakt om creatief te zijn, klinkt het.

De Limburgse landbouwers hebben dit jaar zo’n 190 hectare aan bloemen gezaaid. Daarmee is onze provincie koploper in Vlaanderen. Steeds meer landbouwers kiezen er voor om een deel van hun perceel om te vormen tot een bloemenstrook. Landbouwers kunnen hiervoor een beheersovereenkomst sluiten met de Vlaamse Landmaatschappij. Ze krijgen een vergoeding als ze in de buurt van bomenrijen of onverharde wegen een bloemenstrook aanleggen. De bloemen trekken hommels, bijen en vlinders aan, die op hun beurt weer zorgen voor een betere bestuiving van de gewassen. Een win-winsituatie dus, voor de landbouwers. Vlaams parlementslid Steven Coenegrachts (Open VLD), die de cijfers opvroeg bij Vlaams minister van Natuur en Leefmilieu Zuhal Demir (N-VA), reageert verheugd op het nieuws. “De aangelegde bloemenstroken geven het Limburgs landschap een ander en kleurrijker beeld. Naast de voordelen voor de landbouwer en de insecten, hebben ook akkervogels zoals bijvoorbeeld de veldleeuwerik en de gele kwikstaart, alle baat bij de aanleg van meer bloemenstroken.” In Vlaanderen zijn dit jaar maar liefst 1.617 beheersovereenkomsten afgesloten, goed voor 493 hectare gezaaide bloemen. De Limburgse landbouwers klokten af op 514 beheersovereenkomsten en 190 hectare bloemen.