Precisielandbouw moet de landbouw efficiënter en groener maken. Vanmiddag demonstreerde Agropolis, dat zich richt op innovaties in de sector, enkele nieuwe technieken die landbouwers moeten helpen met de uitdagingen van de 21e eeuw. Door the Green Deal vraagt Europa een reductie van gewasbeschermingsmiddelen en kunstmest. GPS-systemen bijvoorbeeld, kunnen daarbij helpen.

Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir wil nog voor de zomer een akkoord in de Vlaamse regering over een nieuwe stikstofregeling. De vraag is of de CD&V zomaar een compromis zal slikken dat de boeren zwaar treft. Naast de industrie en het transport, is vooral de landbouw verantwoordelijk voor het stikstofprobleem, waardoor onze natuurgebieden er slecht aan toe zijn. De zaak zit in een stroomversnelling, nu de Raad voor Vergunningsbetwistingen de aanvraag van een boer in Kortessem om uit te breiden, vernietigd heeft.

Agroforestry of boslandbouw zit in de lift. In 2013 telde Vlaanderen 5 boslandbouwers, nu zijn er dat 21. Dat blijkt uit cijfers die Vlaams Parlementslid Steven Coenegrachts opvroeg bij de dienst landbouw. Toch wil Coenegrachts dat het aantal nog toeneemt, want het combineren van bos- en landbouw heeft heel wat voordelen. Melkveehouder Luc Hollands uit Voeren heeft sinds kort fruitbomen gepland op zijn erf. Door de klimaatverandering zijn landbouwers genoodzaakt om creatief te zijn, klinkt het.

De Limburgse landbouwers hebben dit jaar zo’n 190 hectare aan bloemen gezaaid. Daarmee is onze provincie koploper in Vlaanderen. Steeds meer landbouwers kiezen er voor om een deel van hun perceel om te vormen tot een bloemenstrook. Landbouwers kunnen hiervoor een beheersovereenkomst sluiten met de Vlaamse Landmaatschappij. Ze krijgen een vergoeding als ze in de buurt van bomenrijen of onverharde wegen een bloemenstrook aanleggen. De bloemen trekken hommels, bijen en vlinders aan, die op hun beurt weer zorgen voor een betere bestuiving van de gewassen. Een win-winsituatie dus, voor de landbouwers. Vlaams parlementslid Steven Coenegrachts (Open VLD), die de cijfers opvroeg bij Vlaams minister van Natuur en Leefmilieu Zuhal Demir (N-VA), reageert verheugd op het nieuws. “De aangelegde bloemenstroken geven het Limburgs landschap een ander en kleurrijker beeld. Naast de voordelen voor de landbouwer en de insecten, hebben ook akkervogels zoals bijvoorbeeld de veldleeuwerik en de gele kwikstaart, alle baat bij de aanleg van meer bloemenstroken.” In Vlaanderen zijn dit jaar maar liefst 1.617 beheersovereenkomsten afgesloten, goed voor 493 hectare gezaaide bloemen. De Limburgse landbouwers klokten af op 514 beheersovereenkomsten en 190 hectare bloemen.

Voor het eerst is in Limburg meer dan een hectare biologische soja geplant. De akker van landbouwer Bram Kriekels in Diepenbeek heeft de primeur. Soja is een subtropische plant. Belgische boeren wagen zich er nog maar enkele jaren aan omdat ze al zo lang afhankelijk zijn van Zuid-Amerika en het klimaat het hier toelaat. De sojaplant rukt dus op naar het noorden. De biologische oogst van Kriekels in het najaar gaat naar sojamelk voor menselijke consumptie. De pulp die overblijft, is uitstekende voeding voor de Japanse wagyu-koeien (waagioe) van Kriekels zijn vennoot.

De landbouwsector staat onder druk. Vooral de vraag om milieubewuster te werken komt terug. Daarom onderzoeken ze in Bocholt hoe het gebruik van chemische stoffen geoptimaliseerd kunnen worden. 

De bodem vormt de basis van een boer zijn inkomen. Door lange droogte of wateroverlast staat die bodem echter regelmatig onder druk. Daarom sloegen studiegroepen van Vlaanderen en Nederland de handen in mekaar om de boer te ondersteunen. In Reisel, net over de grens, is er het Interreg slotmoment, Leven de Bodem. Daar hoort de boer hoe hij verdichting of samendrukken van zijn bodem kan tegengaan.