De oorlog in Oekraïne blijft maar duren. Oekraïners die naar Limburg vluchtten kijken nog steeds radeloos toe, maar starten ondertussen een nieuw leven op hier bij ons. Dat is ook zo het geval voor de families Klosko en Morozova. Met tien personen verblijven ze in een vierkantshoeve in Herk-de-Stad. Ze krijgen de nodige begeleiding van een plaatselijke inwoner die hen helpt om ze zo goed mogelijk te integreren. De kinderen zijn aangesloten bij een jeugdvereniging en de families leren de Nederlandse taal. Toch hopen ze ooit weer terug te keren naar Oekraïne.

Na de Welzijnscampus en de RECOR-site brengt de stad Hasselt alles in gereedheid voor een derde collectieve opvanglocatie voor Oekraïense vluchtelingen. De stad bereikte een akkoord met de eigenaars van het vroegere internaat van de sportschool aan de Koning Boudewijnlaan, goed voor zo’n 110 bedden. "Het internaat is nog niet zo lang geleden verhuisd naar de Elfde-Liniestraat", weet burgemeester Steven Vandeput. "Hierdoor zijn de noodzakelijke faciliteiten en nutsvoorzieningen, zoals elektriciteit en sanitair, nog aanwezig. Op dit moment zijn er op verschillende kamers ook al een bed en matras beschikbaar, dat bespaart ons binnenkort een grote zoektocht naar bedden." In totaal zijn er 80 kamers in het internaat, maar het stadsbestuur mikt op 110 bedden. Zo kunnen bijvoorbeeld twee kinderen een kamer delen, of één ouder en één kind. "De solidariteit in onze stad is enorm", onderstreept de burgemeester. "Hasselaren, ondernemers en instellingen zoals de UHasselt en het GO! Onderwijs van de Vlaamse Gemeenschap tonen allemaal hun warm hart. Een groot lichtpunt in deze donkere tijden." Individuele privacyBorghof Invest en de UHasselt stellen het gebouw kosteloos ter beschikking, het GO! onderwijs van de Vlaamse Gemeenschap de inboedel. "We zijn heel blij met de snelheid die we konden maken in dit dossier en de nieuwe locatie op zich. Het internaat is voorzien voor het type opvang dat wij willen bieden aan de vluchtelingen: een duurzame en kwalitatieve opvanglocatie mét respect voor individuele privacy, en waar het mogelijk is een huiselijke sfeer te creëren", aldus burgemeester Steven Vandeput. Hasselt hoopt in de eerste helft van april klaar te zijn met de laatste zaken die nog moeten gebeuren, zoals een grote schoonmaak, het installeren van een grote keuken en het inrichten van de kamers en de gemeenschappelijke ruimtes. Met deze opvanglocatie erbij staat de teller van het aantal collectieve opvangplaatsen in Hasselt straks op 630. Momenteel zijn er zo’n 55 bedden ingenomen op de Welzijnscampus.

In Bree zijn al een 60-tal vluchtelingen uit Oekraïne gearriveerd. Ze worden opgevangen op tal van plaatsen, ondermeer bij mensen thuis, maar ook in een opvangcentrum, dat is ingericht in een kantoorgebouw in Bree en door de eigenaar ter beschikking is opengesteld.  De solidariteit van het bedrijfsleven, de vrijwilligers en de diensten van de stad Bree is groot. Bree beschikt over nog een andere locatie, de Expodroom in Bree, waar een 300-tal Oekraiëners zouden kunnen huisgevest worden. "Maar dat kan alleen," zegt burgemeester Van der Auwera, "als de stad Bree maximale ondersteuning krijgt van de hogere overheid. Want bij de opvang komt veel kijken. Veel van de mensen die aankomen hebben medische ondersteuning nodig. De kinderen moeten hier naar school kunnen en de Oekraïners moeten een job krijgen. Alleen kunnen we dat onmogelijk aan."