- De Hasseltse kapper Giovanni Jans wordt bedreigd door onbekenden na kritiek op het nieuwe mobiliteitsplan voor Runkst. We gaan uw ribben en botten breken, klinkt het in een brief. Giovanni is fel aangedaan door de feiten.- Bilzenaar Hein Wijffels reed van Milaan tot in Genk voor zijn zoon met autisme en om geld in te zamelen voor het goede doel.- In Lummen beschuldigt Natuurpunt 'Watering Schulensbroek' van sabotage omdat het weigert mee te werken aan het herstel van het veengebied in de Vallei van de Zwarte Beek.- De stad Genk trekt de concessie met een privéfirma in en neemt het parkeerbeleid zelf in handen. Parkeren in het centrum blijft een prioriteit. In Hasselt bouwen ze het centrumparkeren net af, maar volgens het stadsbestuur schrikt dat de bezoekers totaal niet af.- En vandaag vierden heel wat leerlingen het einde van het schooljaar. In het Sint-Franciscuscollege in Heusden-Zolder organiseerden ze een groot feest.

Er zit een stevige haar in de boter tussen Natuurpunt en waterbeheerder 'Watering Schulensbroek'. Natuurpunt beschuldigt de waterbeheerder ervan de werken te saboteren die uitgevoerd worden in de Vallei van de Zwarte Beek om de veengronden daar te herstellen. Dat is nodig omdat in het grootste veengebied van Vlaanderen een miljoen ton koolstof ligt opgeslagen dat als het uitdroogt vrijkomt in de vorm van CO2. De waterbeheerder heeft nu tot twee keer toe de aanvraag van Natuurpunt om de Bakelbeek in Lummen te verondiepen geweigerd. En zo ligt het veenherstel daar momenteel helemaal stil.

Voor het tweede jaar op rij is er een kraanvogel geboren in de Vallei van de Zwarte Beek. Vorig jaar broedde voor het eerst in 250 jaar een koppel kraanvogels twee jongen uit op Limburgse bodem. Dit jaar keerde het koppel terug om er opnieuw een jong groot te brengen. Kraanvogels zijn zeldzaam. Natuurpunt reageert enthousiast en hoopt dat de kraanvogels nog lang in de Vallei van de Zwarte Beek blijven.

Deze lente werden twee kraanvogels geboren in de Vallei van de Zwarte Beek in Lummen. Het eerste succesvolle broedgeval van deze iconische, mythische vogel in België. Deze ambassadeurs voor natte natuur kregen de namen Gru & Dru. Ondertussen stellen de twee het wel en zijn ze flink gegroeid. "De kraanvogels zijn nu even groot als hun ouders en met een beetje geluk zie je hen over de Vallei van de Zwarte Beek vliegen. Ze vliegen vooral ‘s morgens en ‘s avonds als ze van hun slaapplaats naar hun voedselplaats gaan en omgekeerd", zegt Chris Onkelinx, Natuurpunt Beringen. "De ervaring zal ons leren of de vogels zich de komende paar maanden in en om de vallei in meer open terrein of op een akker laten observeren. Dat hopen we en dat zou wel fijn zijn, want dan kan iedereen die het wil van die mooie vogels genieten. Tot nog toe spelen de vogels nog steeds bijzonder goed verstoppertje, al doen ze dat alleen maar om hun jongen veilig te kunnen opvoeden. De ouders zijn enorm waakzaam en zorgzaam voor hun jongen." KraanvogelwachtChris maakt ook deel uit van de begin juli opgerichte kraanvogelwacht. Die moest erop toezien dat de dieren de nodige rust gegund werd omdat ze heel gevoelig zijn voor verstoring. Chris: "We zijn regelmatig op het terrein geweest om te controleren dat niemand de dieren verstoorde. We hebben geen noemenswaardige problemen ondervonden en zijn dankbaar dat iedereen zich zo mooi aan de regels gehouden heeft. Ondertussen zijn de kraanvogels groot genoeg om bij gevaar te gaan vliegen, dus we kunnen nu iets geruster zijn. Al houden we nog wel een oogje in het zeil."ToekomstHet kraanvogelgezin zal tot eind oktober in ons land blijven. Daarna vliegen ze waarschijnlijk naar het zuiden om te overwinteren, al is er ook een kleine kans dat ze hier blijven. Kraanvogels zijn nestplaatstrouw, dus de kans is groot dat het ouderpaar volgend voorjaar weer de Vallei van de Zwarte Beek uitkiest om te broeden. Gru en Dru blijven bij de ouders tot volgend voorjaar. Daarna zullen ze hun eigen weg moeten gaan. Het duurt vijf jaar voordat kraanvogels geslachtsrijp zijn en echt gaan broeden.Foto & video: Wim Dirckx

Op 30 april zijn er twee kraanvogels geboren in de Vallei van de Zwarte Beek in Limburg. Het is de eerste keer dat deze soort in België wordt geboren. “Ik ben enorm fier dat er een eerste succesvol broedgeval is van de kraanvogel in ons land, en dan nog in Limburg”, zegt Vlaams minister van Natuur Zuhal Demir (N-VA). “Na de wolf mogen we nu weer een topsoort toevoegen aan het lijstje.” Twee keer per jaar trekken de kraanvogels trompetterend in grote groepen over het oosten van ons land naar hun zomer- of winterverblijf. De afgelopen drie jaar streek er telkens een koppel neer in de Vallei van de Zwarte Beek. Vorig jaar maakten ze hier voor het eerst een nest maar kwam het niet tot een broedgeval. Dit jaar lukte het wel. Op 30 april kwamen twee kleine kraanvogels uit hun ei. Vlaams minister Zuhal Demir kreeg de eer om de twee kleintjes een naam te geven, en koos voor Gru en Dru. “Net als de tweelingbroers uit de animatiefilm de Verschrikkelijke Ikke. Zij hebben ook van die lange smalle benen en bovendien is de Latijnse naam voor kraanvogel Grus grus”, vertelt Demir. Natuurherstel loont “Het is geen toeval dat de kraanvogels de Vallei van de Zwarte Beek uitkiezen, al zijn we toch nog blij verrast”, zegt Noah Janssen, directeur Natuurbeheer. “In Nederland en Duitsland broeden ze al jaren in uitgestrekte reservaten van duizenden hectares. Daar tegenover is de Vallei van de Zwarte Beek maar klein. Maar we hebben hier de voorbije 50 jaar heel hard gewerkt om de natuur te vernatten en de vegetatie, zoals venen en moeras, te herstellen. Dankzij een aangepast beheer kunnen de kraanvogels hier voldoende voedsel vinden en is er ook genoeg beschutting om een nest te maken. Dat Gru & Dru hier nu geboren worden, stemt hoopvol over wat er mogelijk is in Vlaanderen. Dit had enkele jaren geleden niemand durven hopen.” “Dit is een grote pluim op de hoed van de Natuurpunters die keihard gewerkt hebben om dit prachtige veen- en moerasgebied te herstellen”, beaamt minister Demir. “Met de Blue Deal wil de Vlaamse regering verder investeren in wetlands. Laat Gru & Dru de ambassadeurs zijn van meer natte natuur in Vlaanderen.” Kraanvogelwacht Hoe graag mensen de vogels ook van dichtbij willen komen bewonderen, Natuurpunt houdt de nestlocatie strikt geheim. “De dieren zijn zeer gevoelig voor verstoring en we willen hen de nodige rust gunnen", vertelt Noah Janssen. "Een speciaal opgerichte kraanvogelwacht zal hier toezicht op houden. Iedereen is welkom om in de Vallei van de Zwarte beek te komen wandelen en het leefgebied van de kraanvogels te komen ontdekken. Maar blijf op de paden en hou je hond aan de leiband." De kleine kraanvogels zullen ongeveer half juli hun eerste vliegpogingen doen. Tot eind oktober zal het kraanvogelgezin in ons land blijven. Daarna vliegen ze waarschijnlijk naar het zuiden om te overwinteren. Kraanvogels zijn nestplaatstrouw, dus de kans is groot dat er in de toekomst nog kleine kraanvogels hier geboren zullen worden.

Vlaams minister van Omgeving, Zuhal Demir maakt 4,2 miljoen euro vrij voor het herstel van de Vallei aan de Zwarte Beek in Koersel. De Vallei van de Zwarte Beek is een trekpleister voor natuurliefhebbers en wandelaars, en bovendien is de vallei onmisbaar in de strijd tegen verdroging. Het veen is belangrijk voor de biodiversiteit en zorgt voor gezondere lucht.

- Het provinciebestuur gaat met de milieuverenigingen permanent overleg organiseren om economische of ecologische dossiers niet langer te doen ontsporen. Zo moet er onder meer een doorbraak komen in de Groene Delle in Hasselt en Ter Hills in Dilsen-Stokkem. - Beringse gezinnen dienen klacht in tegen de herinrichting van het natuurgebied de vallei van De Zwarte Beek. Een deel van hun gronden wordt onteigend en hun huizen lopen het risico op waterschade. - Bokrijk viert deze maand zijn zestigste verjaardag. In een nieuwe TVL-reeks kijken we naar het verleden en de toekomst van de meest succesvolle toeristische trekpleister van onze provincie. - En terwijl de eerste dagen van de paasvakantie geteisterd worden door kwakkelweer, gaan we op bezoek bij Limburgers in het zonovergoten Dubai.

Huis- en grondeigenaren uit Koersel bij Beringen hebben een bezwaarschrift ingediend tegen het natuurinrichtingsproject Zwarte Beek. In die plannen worden hun gronden of tuinen onteigend en onder water gezet. Dat is nodig om het uitdrogen van het waardevolle veen tegen te gaan. Maar in Koersel zit de schrik er dik in. Als het waterniveau stijgt zal de waterschade aan de eigendommen toenemen, klink het.