En die voetbaltopper gaat gespeeld kunnen worden bij een aangename temperatuur, want het KMI voorspelt voor zaterdag 24 graden in Bilzen. Het wordt dus warm en zonnig met hoge sluierwolken, maar er staat lokaal een krachtige zuidenwind. Vanaf vrijdag gaat de temperatuur stijgen, eindelijk, want de eerste dagen van de paasvakantie zijn alvast in het water gevallen.

De toeristische sector in Limburg heeft er een topvakantie opzitten. 330.000 toeristen overnachtten in de afgelopen twee weken in onze provincie, een absoluut record. En dat ondanks het wisselvallige weer. Dat de echte bloesempracht nog even op zich laat wachten, en het feit dat de Walen pas in mei lentevakantie hebben, zou wel eens voor een verlenging van het toeristisch seizoen kunnen zorgen. En als we een terrasje doen, geven we terug meer geld uit. Horeca-uitbaters zijn dan ook in hun nopjes.

Het mooie weer van de voorbije dagen lokte zo’n 10.000 bloesembewonderaars naar de wandel- en fietsroutes tussen de boomgaarden van Sint-Truiden. Op de fietsroutes kleurden de tellers rood. Richting knooppunt 189 vonden meer dan 8.000 fietsers de weg naar de bloesems. In de fietspunten van Sint-Truiden werden 144 fietsen verhuurd. Ook de bloesembars kennen een grote toeloop. ‘De bloesems blijven de populairste reden om een uitstap richting Haspengouw te maken’, aldus schepen van Toerisme Nina Kvikvinia. ‘Via onze toeristische website bezochten maar liefst 55.442 personen de bloesemmeter die in de laatste week van maart online kwam te staan om zo een trip te plannen naar de bloesems. We zijn natuurlijk verheugd dat die bezoekersaantallen de cijfers van 2019 opnieuw evenaren en zelfs overtreffen. Het doet onvoorstelbaar veel deugd dat Sint-Truiden na twee jaar weer overloopt van de bloesemvreugde'.  Ook de logiesuitbaters in Sint-Truiden kijken tevreden terug op de paasperiode. Tijdens het paasweekend waren de meeste logies volledig volgeboekt en ook op het tijdelijke kampeerterrein heerste er een gezellige drukte.  Dankzij het vernieuwde toeristische aanbod kunnen bezoekers de Haspengouwse bloesems op uiteenlopende manieren bewonderen. ‘Een fikse fietstocht of gezellige schemerwandeling langs de geurige boomgaarden staat garant voor een onvergetelijke herinnering’, aldus de schepen. ‘De Bloesembus voert je langs de mooiste bloesemlandschappen in de streek. Ook de bloesembezoekjes aan een van onze fruitbedrijven of een rit tussen de bloesems met de PIPO-trein zijn absolute aanraders'. Het hoogtepunt van de bloesemperiode is de jaarlijkse bloesemzegening met picknickfestival op zondag 24 april aan het kerkje van Guvelingen. De bloesems, bijen, fietsen, huisdieren en tractoren worden dan gezegend voor een goede oogst, voorspoed en veilige fietstochten. 

De paasvakantie was een enorm succes voor de Limburgse middenstand. De zon lokte heel wat shoppers naar de winkelstraten om de nieuwste lentemode te ontdekken. Ook de vele lentefeesten zorgen voor extra winkelbezoeken. Dat horen we bij enkele verkopers in Hasselt.